嶺南的梅雨季總帶著股化不開的溼意，青石板路被雨水浸得發亮，倒映著百草堂簷角垂下的銅鈴。王寧正坐在櫃檯後碾藥，紫銅藥碾子碾過甘草，簌簌落進白瓷盤裡，混著簷外的雨聲，倒有幾分安神的意味。

“哥，張嬸又來換那貼治風溼的膏藥了。”王雪挎著竹籃從後院進來，粗布裙襬沾了些泥點，她剛在後院翻曬完陳皮，指尖還留著橙黃的藥香。這姑娘生得利落，梳著雙丫髻，鬢邊彆著朵曬乾的金銀花，是她自個兒採來壓的——據說能醒神，配著她那雙總含著笑的杏眼，倒比藥鋪裡的香囊還討喜。

王寧“嗯”了一聲，抬眼時露出半截乾淨的袖口。他總穿件月白長衫，領口袖口漿洗得筆挺，唯獨右手食指第二節有塊淺褐色的藥漬，是去年炮製藥酒時燙的。“告訴張嬸，這貼加了些桑寄生，熬的時候多放薑片。”他說著，將碾好的甘草收進瓷罐，罐身貼著泛黃的標籤，“甘草，性平，味甘，歸心肺脾胃經”，字跡是他父親的，筆鋒沉穩，像塊老藥杵。

話音未落，門外突然撞進個渾身溼透的漢子，懷裡抱著個孩子，孩子臉憋得青紫，嘴裡斷斷續續嘔著白沫。“王藥師！救命！”漢子褲腳還滴著泥水，鞋上沾著水草，“俺娃吃了河溝裡的螃蟹，剛才還好好的，突然就……”

王寧心裡咯噔一下。梅雨季河蟹最肥，鎮上人愛往河邊摸，但這時候的蟹易帶寒毒。他快步迎上去，手指搭上孩子腕脈，又翻看眼瞼，眉頭越皺越緊：“舌頭髮紫，脈促，是中了蟹毒。張娜，取青果來！”

裡屋應聲出來個穿靛藍布裙的婦人，是王寧的妻子張娜。她髮髻梳得一絲不苟，耳後彆著支銀簪，簪頭刻著朵橄欖花——那是他們成婚時，王寧用第一筆藥錢打的。她手腳麻利地打開藥櫃最下層的抽屜，取出個陶甕，甕裡是青綠色的果實，卵狀紡錘形，表皮光滑得像上了層釉。“青果，去年深秋收的，曬得正好。”她揀出十顆，放在青石案上，拿起銅刀就要切。

“等等。”王寧按住她的手，目光落在青果頂端，“核尖要對著太陽曬過的才管用。”他親自挑了幾顆，果核兩端銳尖，稜槽裡還留著點曬乾的泥屑，“這是錢多多從廣東運的，山坡上長的，比園子裡的勁足。”

張娜點頭，將青果切成薄片，放進陶壺裡煮。藥香很快瀰漫開來，帶著點酸澀的甘味，混著雨水的溼氣飄出門外。恰在這時，又有幾個村民扶老攜幼地趕來，都說吃了蟹後上吐下瀉，煩熱口渴。

“王藥師，有法子嗎？”一個老漢捂著肚子，額頭上全是冷汗。

“放心，青果能解。”王寧一邊囑咐張娜加量煮藥，一邊對眾人說，“這果子性平，味甘酸澀，入肺胃經，解魚蟹毒最靈，還能生津止渴。你們這煩熱，正是它能治的。”

第一碗青果湯端給那孩子，撬開嘴灌下去沒多久，孩子喉頭動了動，嘔出些綠水，臉色竟緩過來些。漢子“撲通”跪下磕頭，王寧連忙扶起他：“快起來，救人是本分。”

正忙亂著，門外傳來陣嗤笑聲。孫玉國搖著把摺扇站在雨裡，他穿件錦緞馬褂，袖口沾著脂粉氣——準是剛從賭坊回來。身後跟著兩個跟班，一個瘦高個是劉二狗，總愛縮著脖子；另一個矮胖的是鄭欽文，眼神滴溜溜地轉，正盯著陶甕裡的青果。

“王藥師好本事啊，用些青疙瘩就能救命？”孫玉國扇子敲著手心，“這玩意兒山上多的是，怕不是沒成熟的野果子吧？別是毒上加毒。”

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