晨霧像揉碎的棉絮，纏在青黛色的山尖上。百草堂的門板剛卸下最後一塊，王寧已坐在藥案前，指尖捻著枚橢圓的黃果。果皮上覆著層薄薄的白霜，他用指腹輕輕一抹，露出底下蜜蠟般的光澤，頂端五個深褐色的眼狀凹點，正對著窗欞透進的晨光，像五顆凝住的星子。

“哥，這五眼果曬得差不多了吧？”王雪端著竹篩進來，粗布圍裙上沾著些黃褐色的藥渣。她梳著雙丫髻，鬢角彆著朵曬乾的野菊，是昨兒上山採藥時摘的。竹篩裡攤著切開的南酸棗，果肉蜷成琥珀色的卷，空氣裡飄著酸甜的氣息，混著藥櫃裡飄出的當歸香，在晨光裡漫開。

王寧抬頭時，眼角的細紋在光影裡動了動。他穿件月白長衫，袖口磨得發毛，卻漿洗得筆挺，左手食指第二節有圈淺褐色的繭——那是常年切藥磨出來的。“再曬三日，等果肉收得像蜜餞般硬實，才能入罐。”他把手裡的南酸棗放進竹篩，“後山那幾株老樹，今年結的果格外飽滿，核上的‘眼’都透著靈氣。”

話音未落，門外傳來孩童的哭嚎。李嬸抱著孫子小寶衝進藥鋪，孩子臉漲得通紅，小手捂著肚子直打滾。“王藥師，您快看看！小寶這三天沒好好吃飯，夜裡哭到天亮，剛才還吐了酸水。”李嬸的粗布帕子溼了大半，沾著孩子的淚。

王寧放下竹篩，指尖搭上小寶的手腕。孩子的脈搏浮而快，像被風吹動的槐樹葉。他又掀開小寶的眼皮看了看，眼底泛著淡淡的青。“是食積了。”他轉身從藥櫃第三層抽出個陶罐，舀出兩勺曬乾的南酸棗果肉，“雪丫頭，取灶上的陶罐，加三碗山泉水，慢火煮半個時辰。”

王雪應著去了，灶間很快飄出更濃的酸甜味。王寧摸了摸小寶的頭，聲音放得輕：“是不是偷吃了你爹藏的柿餅？”小寶噙著淚點頭，小肩膀一抽一抽的。李嬸在旁直嘆氣：“這孩子，說了多少次柿餅滯氣，偏不聽。”

半個時辰後，王雪端來一碗琥珀色的藥湯，撇去浮沫的湯麵上浮著層細密的油光。王寧用小勺舀了點，吹涼了遞到小寶嘴邊：“嚐嚐，比柿餅甜呢。”小寶咂了咂嘴，竟主動張開嘴喝起來。不過半日，孩子便拉了些酸臭的稀便，到傍晚時已能啃半個饅頭，夜裡也沒再哭鬧。

訊息像長了翅膀，飛遍了整個山村。連著幾日，百草堂門前排起長隊，都是家裡孩子積食的村民。王寧讓王雪把南酸棗湯裝在粗瓷大碗裡，放在門口的石桌上，誰來都能舀一碗帶走，分文不取。張娜坐在藥案旁記賬，她總愛穿件靛藍布衫，領口繡著朵小小的金銀花——那是王寧送她的定情信物。她看著丈夫忙前忙後，偶爾遞塊溼佈讓他擦汗，眼裡的笑意比院角的梔子還甜。

這天傍晚，王寧正指揮著村民往院裡搬新採的南酸棗，對面回春堂的門“吱呀”一聲開了。孫玉國倚在門框上，手裡把玩著串蜜蠟佛珠，一身藏青綢緞長衫在暮色裡泛著油光。他顴骨很高，笑起來眼角的肉往太陽穴扯，總讓人想起山裡的狐狸。

“王藥師這五眼果，倒是比金元寶還金貴。”孫玉國的聲音像砂紙磨過木頭，“不過是些野果子，竟能讓全村人圍著你轉。”

王寧直起身，指縫裡還沾著南酸棗的果肉渣：“孫掌櫃說笑了，藥材無貴賤，能治病的就是好東西。”他彎腰撿起顆掉在地上的南酸棗，吹了吹上面的土，“就像這五眼果，在山裡是野果，入藥了便是治病的藥。”

孫玉國“嗤”了聲，身後的劉二狗往前湊了湊，這人左眼眉骨上有道疤，是去年跟人搶藥材時被砍的。“王掌櫃，我們孫掌櫃說，您這果子煮的湯，說不定加了別的東西。”劉二狗的聲音又粗又啞，像被煙燻過的竹筒。

王寧還沒答話，張娜已站了起來，手裡的賬本“啪”地合上：“劉管事這話是什麼意思？百草堂開門做生意，憑的是良心，哪像有些人，去年把發黴的陳皮當新貨賣。”

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