“哥，張叔說藥湯不夠分了。”王雪抱著藥碗匆匆趕來，髮梢沾著冰晶。她瞥見藥臼裡的碎末，突然皺起眉頭，“這些胖大海...顏色好像比昨日深？”話音未落，門外傳來哭喊，七八個村民抬著擔架衝了進來。擔架上的老者面色青紫，喉間發出拉風箱般的喘息，雙手死死抓著胸口染血的帕子。

王寧撲過去把脈，指尖觸到脈象時瞳孔驟縮——沉細如絲，卻又在尺部泛起詭異的浮滑。他掰開老者牙關，一股刺鼻的腐臭味撲面而來，舌根處佈滿黑色斑點。“是曼陀羅！”張陽舉著油燈湊近，白鬍子微微顫抖，“有人在藥裡摻了這致幻毒物！”

藥鋪內頓時炸開了鍋。村民們舉著藥碗怒目而視，唾沫星子幾乎要濺到王寧臉上：“說好了救人性命，怎麼反倒成了殺人毒藥？”“退錢！我們要去衙門告你們！”王雪攥著賬本的手在發抖，賬本上密密麻麻記著每味藥材的進出記錄，可此刻卻顯得蒼白無力。

混亂中，林婉兒如鬼魅般閃到窗邊。她推開半扇木窗，寒風捲著雨絲灌進來，吹散了屋內的藥氣。突然，她嗅到一絲熟悉的氣息——那是錢多多腰間藥香香囊特有的龍腦香。目光掃過人群，果然在角落瞥見了氈帽下若隱若現的狐狸尾巴。

“且慢！”林婉兒躍上櫃臺，素白裙裾掃落幾味藥材。她拈起一粒胖大海，對著油燈轉動，種子表面折射出幽藍的光，“諸位請看，這根本不是胖大海，而是形似的假劣藥材！”人群騷動起來，王寧接過細看，只見種子泡水後雖能膨脹，卻始終帶著股難以消散的酸腐味。

錢多多擠到前排，臉上堆起假笑：“林姑娘這是說的哪裡話？我錢某在藥材行摸爬滾打二十年，豈會...”他的話戛然而止，因為林婉兒不知何時已欺近他身側，銀針抵住他喉間：“昨夜丑時，你與孫玉國在城南破廟密會，談的可是這批‘特製’藥材？”

錢多多的臉瞬間變得慘白，氈帽滑落，露出鬢角新添的刀疤——正是三日前在孫記藥鋪後巷與人鬥毆留下的。他正要狡辯，張陽突然從藥櫃深處翻出個油紙包，裡面是半塊發黴的糕點，糕點碎屑裡混著幾縷暗紅絲線：“這是今早在後院發現的，錢老闆，你家糕點裡的玫瑰絲，倒是與孫玉國最愛的點心鋪一個顏色。”

王寧望著狼藉的藥鋪，忽然想起半月前錢多多送來藥材時，曾不經意說過“這批貨比尋常的重些”。他快步走到藥秤前，重新稱量剩餘的“胖大海”，刻度顯示竟比標準重量多出三錢。“是鉛粉！”他將種子掰開，內裡赫然藏著細小的鉛塊，“他們故意加重分量，既能多賣錢，又能掩蓋假藥的輕飄！”

就在此時，後院傳來瓷器碎裂聲。眾人衝過去時，只見劉二狗渾身溼透，懷裡揣著的布袋正在滴水，散落的藥材中，幾株開著白花的植物格外刺眼——正是劇毒的曼陀羅。“孫老闆說了...只要攪黃百草堂...”劉二狗話未說完，林婉兒的銀針已封住他幾處大穴。

雨越下越大，孫記藥鋪內卻燈火通明。孫玉國盯著賬本上突然消失的鉅額支出，後頸滲出冷汗。他抓起算盤猛砸向桌案，震得藥櫃上的“妙手回春”匾額搖搖欲墜。牆角處，管家小心翼翼遞上封信箋，封火漆印著陌生的圖騰：“東家，北邊來的那位...說再不配合，就把您當年在碼頭...”

“閉嘴！”孫玉國奪過信箋撕得粉碎，翡翠扳指在燭火下泛著詭異的綠光。他望著窗外暴雨，突然想起二十年前父親臨終前的叮囑：“記住，掌控了藥材，就掌控了人命。”而此刻，他藏在暗格裡的《異毒志》正微微發燙，那本記載著各種劇毒炮製方法的古籍，邊角處還留著未乾的水漬。

王寧在藥鋪裡熬了整夜，將真假胖大海一一分開。當晨光刺破雨幕時，他發現真品的褶皺裡藏著細小的絨毛，而假藥表面光滑如蠟。張陽捧著新熬的湯藥，突然指著藥渣驚叫：“少東家快看！這幾味藥材的配伍，竟與二十年前城西瘟疫時的藥方如出一轍！”

林婉兒倚在門框上，望著遠處孫記藥鋪升起的炊煙若有所思。她摸出懷中半塊玉佩，與之前在錢多多身上搜到的殘片嚴絲合縫。玉佩背面刻著的“藥王谷”三個字，在朝陽下泛著幽光——這個消失多年的神秘門派，終於在這場藥材紛爭中露出了冰山一角。

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