暮色如墨，漫過百草堂雕花木窗。王寧握著泛黃的醫書，燭火在他稜角分明的面龐投下明暗交錯的光影。這位三十歲出頭的少東家，一襲藏青色錦緞長衫纖塵不染，腰間白玉佩隨著呼吸輕輕晃動，右手食指與拇指間，還殘留著研磨草藥的淡淡清香。

"哥，張藥師說今兒抓藥的人又少了三成。"王雪風風火火闖進來，十五六歲的少女梳著雙丫髻，杏眼圓睜，月白色短打勁裝下襬沾著泥點，"孫氏藥鋪那邊...聽說進了批西域藥材，把人都搶過去了。"

王寧指尖摩挲著書頁的褶皺，突然頓住。泛黃紙頁上，"蠡實"二字旁用硃砂批註著密密麻麻的小字："配黃連、白茅根，可解百毒，療血痢如神"。他猛地起身，素色長袍下襬掃過藥櫃，驚起一片藥香。

"小妹，快叫張陽師傅來！"王寧聲音裡帶著抑制不住的興奮，"把庫房裡的蠡實全取出來！"

藥香氤氳的工坊裡，張陽摘下老花鏡，佈滿皺紋的手輕輕捻起一粒蠡實。這位六十餘歲的老藥師，灰布長衫上永遠沾著藥漬，此刻卻目光如炬："少東家，這蠡實咱們一直當普通藥材用，當真能..."

"古籍不會有錯。"王寧打斷他，目光堅定，"張師傅，按古法炮製，我要重新配伍。"

夜幕深沉，工坊裡燈火通明。王寧將研磨好的蠡實粉末與黃連、白茅根仔細稱量，張陽在一旁有條不紊地熬製藥汁。王雪抱著厚厚的病例本，不時抬頭望向專注的哥哥。

"哐當！"

工坊木門突然被撞開，孫玉國的手下劉二狗闖了進來。這個獐頭鼠目的漢子，歪戴著黑帽，鼠目四處亂轉："喲，百草堂這是在搗鼓什麼寶貝呢？"

王寧臉色一沉："劉二狗，百草堂不歡迎閒雜人等。"

"瞧您說的，我就是來看看熱鬧。"劉二狗皮笑肉不笑，目光卻死死盯著藥案上的蠡實，"聽說王少東家發現了什麼新藥方？"

"滾出去！"王雪抄起藥杵，杏眼圓瞪，"再不走我叫人了！"

劉二狗嘿嘿笑著退出門去，嘴角勾起一抹陰笑。待他走遠，王寧與張陽對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。

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