南燭子：烏飯樹下的藥緣與人心

暮春的青禾鎮總裹著一層溼霧，石板路兩側的藥鋪幌子在風裡輕晃，“百草堂”三個字的藍布幌下，王寧正低頭給鎮民稱藥。他穿件漿洗得發白的月白長衫，袖口挽到小臂，露出的雙手骨節分明，指腹沾著淡淡的藥屑——那是常年抓藥、碾藥磨出的痕跡，連指甲縫裡都嵌著點赭石色的藥粉。

“王掌櫃，您再給看看，這腰還是沉得像墜了石頭。”櫃檯前的老李弓著背，鬢角的白髮沾著汗，說話時得扶著櫃檯才站得穩。他身後跟著兒媳，手裡攥著個布包，裡面是濟世堂開的藥方，紙角都被捏得發皺。

王寧放下戥子，指尖搭在老李腕上，指腹貼著寸關尺三脈，目光凝在對方眼底。“李伯，您這脈細而弱，眼底還有些昏沉，怕是肝腎虧虛得厲害。”他收回手，又翻開老李的眼瞼看了看，“之前孫掌櫃給您開的是鹿茸、人參之類的溫補藥？”

老李連連點頭：“是啊，說是補氣血的，可吃了半個月，除了上火嘴裡發苦，啥用沒有。他還說我年紀大了，身子虛，得慢慢調，可這眼睛越來越看不清，連針腳都紉不上了。”

王寧拿起濟世堂的藥方掃了一眼，眉頭微蹙：“孫掌櫃這方子太燥，您本就肝腎不足，虛不受補，越補反而越耗津液。”他轉身從藥櫃最上層抽出一本泛黃的《本草備要》，指尖在書頁上滑動，停在“南燭子”那一頁，“您這症狀，得用南燭子入藥才對症。這味藥味甘酸，性平，歸肝腎經，能益腎固精、強筋明目，正好治您的腰膝痠軟和目暗不明。”

“那太好了！”老李兒媳剛要笑，就見王寧掀開身後的藥櫃抽屜，裡面空空如也，只餘下一點殘留的黑色果渣。王寧嘆了口氣：“去年的南燭子冬天就用完了，今年雨水多，山下烏飯樹的果子還沒熟，青的發澀，藥效不夠。”

“那可咋整？”老李的臉瞬間垮了，扶著櫃檯的手都在抖，“總不能眼睜睜等著眼睛看不見吧？”

王寧剛要開口，裡屋的門簾“嘩啦”一聲被掀開，王雪揹著個粗布藥簍跑了出來。她才十五六歲，梳著雙丫髻，鬢邊彆著朵曬乾的金銀花，藥簍裡裝著剛採的薄荷和蒲公英，裙角還沾著草屑。“哥，張陽師傅讓我問你，上午曬的陳皮翻不翻？”見有客人，她又規矩地站到一邊，好奇地打量著老李。

這時，院外傳來一陣輕快的腳步聲，林婉兒提著個竹編食盒走進來。她穿件便於行動的短打，腰間繫著黑色腰帶，彆著把小匕首，長髮束成馬尾，露出光潔的額頭。“王掌櫃，張嫂讓我把午飯送來，還說……”她話沒說完，就見王寧臉色凝重，便把食盒放在桌上，“出什麼事了？”

王寧把老李的病情和南燭子缺貨的事說了，林婉兒立刻直起身：“深山裡的烏飯樹長得早，說不定果子已經熟了。我下午就進山，保準把南燭子採回來。”

“我也去！”王雪眼睛一亮，拽住林婉兒的袖子，“張陽師傅教我認過南燭樹，說它葉子是薄革質的，邊緣有細鋸齒，果實熟了是紫黑色的，我正好去練練手。”

王寧有些猶豫，深山裡蛇蟲多，路又滑。張陽這時從後院走了出來，他戴著副圓框眼鏡，長衫上彆著個繡著藥草的香囊，手裡還拿著本藥材圖譜。“讓她們去吧，婉兒身手好，小雪也該多認認活藥材。”他從抽屜裡拿出個布包，裡面裝著雄黃粉和解毒的草藥，“進山前把雄黃粉撒在褲腳，遇到南燭樹仔細看，別和其他野果弄混了。南燭子的果實是球形，表面有細柔毛，裡面有小種子，可別採成了有毒的龍葵果。”

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