蘇枳殼解鄉憂

清溪鎮的梅雨季，總像扯不斷的棉線。雨絲斜斜織了半個月，鎮口那棵老樟樹的根鬚都泡得發褐，百草堂後院的藥材棚裡，更是飄著股揮之不去的黴味。

王寧蹲在棚角，指尖捻起一瓣發黑的枳殼，輕輕一捏，黴斑便順著指縫簌簌往下掉。他鬢角的白髮沾了潮氣，貼在額角，粗糙的手掌上滿是深淺不一的藥漬——那是幾十年抓藥、炮藥留下的印記。“這批枳殼完了。”他聲音沉得像棚外的雨，“前兒張屠戶來抓理氣的藥，說胸口悶得像塞了團溼棉絮，眼下連他都沒藥吃了。”

妻子張娜正用竹篩翻曬陳皮，淺青色的布衫袖口挽到小臂，露出腕上一串用沉香木做的藥珠，那是她嫁進王家時，王寧親手給她串的，說能防藥材的潮氣。她聞言抬頭，眉尖微蹙：“鎮上幾家藥鋪我都打聽了，濟世堂的枳殼也潮了。這雨再不停，怕是要出亂子——你看今早李阿婆來問，說她孫兒吃不下飯，肚脹得像個小鼓，也是要枳殼來消食化積的。”

“可不是嘛！”裡屋傳來王雪清脆又帶著點焦急的聲音。她剛滿十七，梳著雙丫髻，髻梢用青布帶繫著，背上還揹著個鼓鼓囊囊的粗布包，裡面裝著剛學認藥時用的銅製小秤和藥材圖譜。她捧著一本翻得卷邊的《本草備要》跑出來，指著其中一頁：“哥，你看，書裡說枳殼能‘行氣寬中，消脹除滿’，可眼下連半片好的都沒有，怎麼辦呀？”

王寧沒急著回答，轉頭看向坐在櫃檯後的張陽。張陽穿一身漿洗得發白的月白長衫，衣襟上彆著個繡著“藥”字的素色香囊，裡面裝的是曬乾的代代花瓣，既能驅蟲，又能提神。他手裡正拿著一支毛筆，在紙上記錄藥材庫存，聞言抬起頭，鏡片後的眼睛亮了亮：“掌櫃的，我倒想起一件事。之前去浙江進藥，藥農說過，代代花枳殼主產於江浙的丘陵地帶，雖說要七月才採未成熟的綠果，但有些藥農會提前培育青苗果，說不定這會兒能找到。”

“代代花枳殼？”張娜停下手裡的活，走到櫃檯前，指尖輕輕拂過張陽桌上的紙，“我記得那藥材性微寒，味苦酸，炮製時得從中間橫切兩半，曬乾或烘乾才行。要是能找到，倒是能解眼下的急。”

王寧點點頭，站起身，拍了拍褲腿上的潮氣：“張陽，辛苦你一趟，去浙江的上虞丘陵那邊看看。記住，一定要選未成熟的綠果，橫切後切面要緊實，沒有黴點的。要是遇到不確定的，就按娜姐說的，看性味、觀形態，千萬別買了劣質貨。”他從抽屜裡取出一個布包，裡面是盤纏，“路上小心，早去早回。”

張陽接過布包，把香囊緊了緊，起身道：“掌櫃的放心，我一定把好藥帶回來。”

可他們沒注意，棚外的雨巷裡，一個穿著灰布短打的身影正貼著牆根站著。是濟世堂的劉二狗，他耳朵尖，把百草堂的話聽了個大概，轉身就往對面的濟世堂跑。

濟世堂裡，孫玉國正坐在太師椅上，手裡把玩著一個玉扳指，臉色比外面的天氣還陰沉。他四十多歲，滿臉橫肉，穿一身油亮的綢緞褂子，看著就不像個懂藥的，倒像個商人。劉二狗一頭扎進來，雨水順著他的頭髮往下滴，濺在青磚地上：“孫掌櫃，不好了！百草堂要派張陽去浙江找代代花枳殼，說是能治鎮上人的胸悶肚脹！”

孫玉國猛地坐直身子，把玉扳指往桌上一拍：“什麼？他們倒先有了主意！不行，不能讓他們搶了生意！”他轉頭看向站在一旁的鄭欽文，鄭欽文比劉二狗沉穩些，但也透著股急躁，穿一身青布長衫，袖口沾著點墨漬——那是之前記賬時不小心蹭的。“欽文，你跟二狗一起去江蘇，找代代花枳殼！不管多少錢，都給我買回來，別讓百草堂佔了先機！”

鄭欽文愣了愣：“掌櫃的，代代花枳殼長什麼樣？怎麼辨好壞啊？”

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