明蘭應著，整理了一下衣裳，快步走了出去。

到了正廳，就看見小秦氏穿著一身深紫色的錦裙，端坐在椅子上，手裡端著茶杯，眼神里帶著幾分審視，見明蘭進來，才慢悠悠地放下茶杯，站起身：“明蘭來了，本該是我這做婆母的，去侯府給你請安，只是這幾日忙著搬家收拾，倒讓你跑一趟，真是過意不去。”

明蘭走上前，對著小秦氏福了個禮，語氣恭敬卻不卑微：“婆母萬安！本該是我去侯府給您請安，只是這幾日澄園剛搬進來，雜事太多，實在抽不開身，還請婆母別見怪。”

她說著，也沒像從前那樣，站在一旁伺候，而是在小秦氏對面的椅子上坐了下來，姿態從容，半點沒有晚輩的拘謹。

小秦氏眼底閃過一絲不悅，卻沒表現出來，只是捻著帕子，笑著說：“雜事多也正常，只是我聽說，我派來的賴媽媽和刁媽媽，到現在還沒分派到正經差事，倒是那個叫春月的女使，被你派去柴房劈柴挑水了？

你這孩子，怎麼把人派去做那種粗活，傳出去，別人還以為我這個做婆母的，給你送的都是沒用的人。”

明蘭早就料到小秦氏會問這事，從容解釋道：“婆母誤會了。刁媽媽身子不好，我怕她累著，不敢給她派重活，想著等她歇養幾日，再給她派個體面的差事。

賴媽媽老練能幹，澄園的庫房剛整理好，裡頭的東西多，還需要一個細心的人看著，我正琢磨著，讓賴媽媽管庫房，這可是個緊要的差事，旁人求都求不來。

至於春月，她年紀小，性子浮躁，派去柴房做些粗活，也是想磨磨她的性子，免得往後在府裡惹事，倒不是故意刁難她。”

小秦氏聽了，也挑不出什麼錯，只好順坡下驢：“原來你心裡都有數，那我就放心了，免得旁人知道了，說我這個做婆母的摳搜，給你的全是老弱殘兵。”

“婆母素有賢名，汴京城裡誰不知道您有菩薩心腸？這話即便有人說，也沒人信吶！”明蘭笑著恭維了一句，語氣恰到好處，既不顯得刻意，又讓小秦氏聽著舒服。

可小秦氏話鋒一轉，語氣突然嚴肅起來：“我一個寡婦的名聲，有什麼打緊？要緊的是我們顧家的名聲！

我聽說，這幾日，有不少朝中官員，給澄園送了厚禮，金銀珠寶堆了滿滿一庫房，你怎麼還敢私下收禮？

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