“哦，原來，你就是那個最新到鹿泉縣上任的新縣令，張東啊！”

秦淮仁聞言，腰身立馬又躬了幾分，腦袋微微低垂，臉上堆著恰到好處的謙卑笑意，語氣恭敬得沒有半分差錯，輕輕點了下頭。

秦淮仁微微地彎下腰，恭恭敬敬地答應道：“是的大人，我就是張東。勞大人記掛，下官愧不敢當，真是對大人是驚了。”

秦淮仁刻意放緩了語速，每一個字都說得沉穩得體，生怕自己一個疏忽，就惹得眼前這位知府大人不快。

但是，秦淮仁心裡跟明鏡似的，眼前的劉元昌，不僅是自己的頂頭上司，更是手握生殺予奪大權的一方土皇帝，自己的前程乃至身家性命，都在對方的一念之間，半分不敢怠慢。

劉元昌端坐在正中間的太師椅上，手指輕輕敲擊著椅扶手，眉頭微蹙，臉上的神色依舊帶著幾分揮之不去的不悅，語氣裡的不滿毫不掩飾。

這個時候，劉元昌刻意裝出一副疑惑的口吻，直截了當地點名了自己的不快，對著秦淮仁質問道：“你說你啊，都上任了這麼長的時間了，怎麼才來知府衙門這裡，看我啊？”

話音落下，劉元昌的目光緊緊鎖在秦淮仁身上，那目光裡帶著審視，帶著不滿，還有幾分身為上司的傲慢，彷彿在質問一個不懂規矩的下屬，又像是在故意刁難，等著看秦淮仁如何自圓其說，這分明就是一個高明的刁難。

秦淮仁早已料到劉元昌會有此一問，臉上的笑意絲毫未減，只是眼底多了幾分深思。

秦淮仁沒有立刻開口應答，而是稍微沉思了片刻，在心裡快速斟酌著措辭，梳理著自己的說辭，他必須說得滴水不漏，既不能顯得自己不懂規矩，又不能暴露自己的真實心思，更要給劉元昌一個臺階下，同時化解對方心中的不滿。

此刻，秦淮仁心裡很清楚，自己當初在鹿泉縣上任之初，無意間得罪了劉元昌的女婿和女兒，那件事雖然沒有鬧大，但劉元昌必定早已得知，對自己的印象定然好不到哪裡去；再加上自己上任之後，一心撲在縣衙的事務上，從未特意來知府衙門拜會過這位頂頭上司，於情於理，都是自己的不是，劉元昌心中有氣，也在情理之中。

正是因為清楚這兩點，秦淮仁說話的時候才更加小心翼翼，每一個字都經過反覆推敲，務必給自己一個合適且合理的理由，既能夠解釋自己遲遲不來拜會的原因，又能夠討好劉元昌，打消對方心中的芥蒂。

沉思片刻之後，秦淮仁緩緩抬起頭，臉上依舊掛著謙卑的笑意，語氣恭敬而誠懇，一字一句地開始了對答，聲音不高不低，語速不快不慢，恰好能讓劉元昌聽得清清楚楚。

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