秦淮仁走進了棚子裡面，一片狼藉，到處都是砸壞的桌椅板凳，斷裂的木樑歪歪斜斜地堆在一旁，桌面被劈出深深的裂痕，板凳腿斷成幾截，散落得四處都是，有的上面還沾著泥土和木屑，可見當時出手的人是多麼狠心，下手沒有絲毫留情，分明就是故意要把這裡毀得一乾二淨。

秦淮仁又看見王昱涵一身傷，臉上青一塊紫一塊，嘴角還凝著乾涸的血漬，左臂不自然地垂著，袖口被撕開，露出下面青紫交錯的傷痕，脖頸處還有幾道淺淺的抓痕，每一處傷都透著猙獰，足以說明剛才那一夥人多麼歹毒，下手時根本沒有考慮過留有餘地，分明就是衝著要把他打殘、把這裡砸毀的心思來的。

王昱涵也一臉怨氣，對著張西身份的秦淮仁就開始了抱怨。

“張大人，你是來看我笑話的嘛！你看吧，我這裡讓他們給砸成什麼樣子了，被砸得面目全非，值錢的東西被洗劫一空，就連孩子們讀書用的筆墨紙硯都沒能倖免，全都被踩碎、撕爛，你說還有什麼好看的！我辛辛苦苦攢錢辦這個義學，就是想讓那些沒錢讀書的孩子能認幾個字，不至於一輩子睜眼瞎，可到頭來呢？就因為我不肯順著王賀民的意思，不肯把這棚子讓給他，不肯幫他欺壓鄰里，他就派這麼一群惡奴來毀我的心血、打我的人，這世道還有天理可言嗎？”

秦淮仁看著眼前的景象，心裡滿是惋惜，眉頭緊緊皺起，語氣沉重。

“王公子，我絕非來看你笑話的，我剛才從街市上過來的，一路上看了不少地方，心裡比你還要著急、還要氣憤。不只是你一個人遭了殃，昨天夜裡，縣衙就接到了好幾起報案，街市上的門面和店鋪，不管是賣糧食的、做布匹的，還是開茶館、擺雜貨攤的，無一例外都遭了殃，和你這裡一樣，不是被砸得一片狼藉，就是被搶去了不少財物。這些商戶們，一個個都是敢怒不敢言，全都畏懼王賀民的權勢，他在鹿泉縣一手遮天，手下惡奴成群，又有知府大人撐腰，商戶們根本不敢反抗，就算被打得頭破血流、被搶得一無所有，也不敢大聲抱怨一句，甚至也不敢指認那些動手的惡奴，生怕事後遭到王賀民更殘酷的報復，連家都保不住。”

秦淮仁感覺話語鋪墊得差不多了，就說出來了真實想法。

“所以，我想著是，王昱涵，我請你出來做一個證人吧！出面指證王賀民他犯下的罪行，把他派惡奴砸毀店鋪、欺壓百姓的事情一五一十地說出來，這樣，我也算是有了第一個明確的證人，有了初步的證據，就能一步步收集更多線索，懲治這個惡霸，還鹿泉縣百姓一個公道，也還你一個公道。”

“夠了！”

王昱涵猛地打斷秦淮仁的話，語氣裡滿是疲憊和怨氣，還有一絲難以掩飾的絕望。

“就算我聽你的，就算我出面指證他，就算你真的願意為我出氣，願意為那些商戶們出氣，可告了王賀民有用嗎？你根本就鬥不過王賀民的，他的勢力根深蒂固，知府劉元昌是他的老丈人，在冀州一手遮天，縣衙裡還有不少他的眼線，就連不少小吏都靠著他吃飯，你一個剛剛上任沒多久的縣令，無權無勢，又沒有後臺，憑什麼跟他鬥？到頭來，不僅告不倒他，反而會引火燒身，我自己遭殃也就罷了，還會連累身邊的人，連累那些信任你的百姓，所以，別去告了，何必多此一舉呢！與其做這種徒勞無功的事情，不如省省力氣，我認栽，我重新收拾這棚子，只要他還肯給我留一條活路，只要還能讓我繼續教孩子們讀書，我就忍了，再多的委屈，我也自己嚥下去。”

王昱涵這一口氣全都埋怨著說了出來，每一句話裡都透著深深的無力感，他不是沒有骨氣，不是不想反抗，而是反抗過、掙扎過，可到頭來，換來的卻是更殘酷的打壓，他已經被王賀民逼得走投無路了，只能選擇妥協。

秦淮仁看著他這副模樣，也只能對他無奈地搖了搖頭，心裡既有點委屈，也有一點不甘。

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