江南水鄉，自古多才子。在臨安城外的一條青石巷盡頭，住著一位名叫沈子瑜的書生。這沈子瑜家道尚可，不算大富大貴，卻也衣食無憂。他最大的癖好，不是吟詩作對，也不是尋花問柳，而是畫畫，專畫美人。

他的畫，在臨安城也算小有名氣。他筆下的仕女，眉眼含情，衣袂飄飄，彷彿下一刻就要從畫中走出來，對著你盈盈一笑。可沈子瑜有個怪規矩，他從不賣畫，也極少送人。每逢陰雨連綿的夜晚，萬籟俱寂，他便會在書房裡點亮一盞豆大的油燈，鋪開上好的宣紙，研上一池徽墨，開始他的創作。

雨夜似乎是他靈感的源泉。窗外雨打芭蕉，淅淅瀝瀝，屋內燈影搖曳，暖意融融。沈子瑜凝神靜氣，筆尖在紙上游走，一個絕美的女子便漸漸成形。或憑欄遠眺，或對鏡梳妝，或捧卷沉思，每一幅都栩栩如生，各有風姿。畫成之後，他還會在留白處題上一首小詩，詩畫相映，更添幾分韻味。

最奇怪的一步還在後面。畫成題詩，待墨跡完全乾透，沈子瑜會拿起一把小巧的銀剪刀，小心翼翼地沿著畫中人的輪廓，將那美人兒完整地剪下來。剪下的紙人，不過巴掌大小，他會鄭重地將其立在書桌的筆洗旁，彷彿那是一個有生命的伴讀。

日積月累，他書桌筆洗旁的紙人越來越多，環立一圈，形態各異，宛如一個無聲的後宮。朋友們笑他痴，說他這是“畫餅充飢”，是“葉公好龍”。沈子瑜卻不以為意，只笑笑說：“你們不懂，她們是我的知己。”

這年夏天，江南的梅雨季來得格外漫長。一連半月，天像是漏了個窟窿，雨絲細密如愁緒，纏綿不休。這樣的夜晚，沈子瑜的畫興也愈發濃烈。

這天晚上，他又畫了一幅。畫中的女子，是他心中最完美的形象。她身著淡綠色的羅裙，外罩一件薄如蟬翼的紗衣，長髮如瀑，只用一根簡單的碧玉簪子綰著。她沒有做什麼特別的動作，只是側身坐在一叢幽蘭之下，眼神空靈，似喜似悲，望著畫外的虛空，彷彿在等待著什麼。

沈子瑜對這幅畫滿意到了極點，連題詩都斟酌了許久，最後寫下一句：“幽谷有佳人，遺世而獨立。”待墨幹後，他像往常一樣，拿起剪刀，屏住呼吸，極其專注地將她剪了下來。

他將這個新“誕生”的綠衣紙人，鄭重地放在了筆洗最顯眼的位置。那一晚，他看著那紙人，心中竟湧起一股莫名的期待與激動，久久不能入眠。

夜深了，雨聲漸小。沈子瑜吹熄油燈，和衣躺倒在書房的軟榻上，迷迷糊糊地睡了過去。

睡夢中，他似乎聽到一陣極輕的“悉悉索索”聲，像是春蠶在啃食桑葉。他以為是老鼠，懶得理會。可過了一會兒，他又聞到一股若有若無的墨香，比他平日裡用的墨錠還要清雅幾分。

他猛地睜開眼。

藉著窗外透進來的微弱月光，他看到了一幅讓他畢生難忘的景象。

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