潭州城自古就是個熱鬧地方，商賈雲集，南來北往的客商把這座城擠得滿滿當當。城西有個叫王二的貨郎，三十出頭，為人老實本分，挑著一副貨擔，天天在街巷裡吆喝。可他這生意，卻一天比一天慘淡。別的貨郎賣的是針頭線腦、胭脂水粉，他的貨色普通，又不會吆喝，常常從日出走到日落，也賣不出幾文錢，家裡婆娘的臉色，也一天比一天難看。

這天，王二又因為生意不好，被老婆數落了一頓，心裡憋屈，就多喝了幾碗悶酒。傍晚時分，他晃晃悠悠地走在回家的路上，為了抄近道，一頭扎進了城外的亂葬崗。這地方白天都少有人來，一到晚上更是陰風陣陣，鬼火點點。王二酒壯慫人膽，也沒覺得怕。

走到崗子深處，他忽然看見一棵歪脖子老槐樹下，坐著個乾瘦的老頭，穿著一身洗得發白的灰布袍，正對著一堆篝火撥弄著什麼。老頭見王二走近，也不驚慌，反而咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“這位小哥，天色已晚，怎麼走到這等荒僻地方來了？”

王二酒意上湧，嘆了口氣，把自己的苦水一股腦倒了出來。老頭聽完，捻著山羊鬍，神秘兮兮地說：“做生意，講究的是人無我有。尋常貨物，自然賺不了大錢。我這兒有一樣寶貝，保準讓你財源滾滾。”

說著，他從懷裡掏出一個小小的烏木盒子，開啟來，裡面是幾根手指粗細的黑色香，聞著一股奇異的甜香，又夾雜著一絲若有若無的腥氣。

“此乃‘夜行香’，”老頭壓低聲音說，“點燃此香，黑夜裡視物如同白晝。你想想，那些走夜路的、更夫、盜賊，哪個不需要這等寶貝？這東西，只此一家，別無分號。”

王二半信半疑，但“財源滾滾”四個字像鉤子一樣勾住了他的心。他問：“這香怎麼賣？”

老頭伸出五根手指：“五百文一根，童叟無欺。我先送你一根，你拿去試試，若是好用，再來這老槐樹下找我。”

王二揣著那根香，將信將疑地回了家。等到半夜，他偷偷溜到院子裡，划著火柴點燃了香。一股奇異的青煙嫋嫋升起，香氣瞬間瀰漫開來。王二隻覺得頭腦一陣清爽，再睜開眼時，頓時驚得目瞪口呆——原本漆黑一片的院子，此刻在他眼裡竟清晰無比！牆角的蛐蛐，瓦片上的露珠，甚至遠處鄰居家屋頂上打盹的貓，都看得一清二楚。

他大喜過望，知道這是碰上了神仙指路。

第二天，王二沒再賣那些針頭線腦，而是專門弄了個木匣子，把那根“夜行香”供在裡面，擺在潭州城最熱鬧的十字路口。他也不大聲吆喝，只是有人路過，便低聲問：“客官，走夜路嗎？想不想讓黑夜變白天？”

起初沒人理他，可架不住好奇。有個膽大的富家公子哥，被王二說得心動，花五百文買了一根。當晚，他帶著僕人去城外別院赴宴，回來時故意不點燈籠，點燃了夜行香。據說，那公子哥當晚興奮得半宿沒睡，逢人便誇這香是神物。

一傳十，十傳百，王二的“夜行香”一下子火了。那些需要走夜路的商販、打更的更夫、甚至一些不三不四的人物，都成了他的常客。王二的貨擔再也不用挑了，每天就守在路口，銀子大把大把地往懷裡揣。他很快就換了大房子，老婆也對他笑臉相迎，日子過得風光無限。

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