明朝成化年間，清河縣城外有個大水庫，叫清河水庫。這水庫年頭久了，水深處幽得像藏著另一個世界。水庫邊上的村子，叫下漁村，村裡人祖祖輩輩靠水吃水，不是打漁，就是在水庫周邊的薄田裡刨食。

村裡有個後生，叫阿水。阿水人如其名，從小就泡在水裡長大，水性比魚還好。他爹是村裡最好的漁把式，可惜三年前，一場急病沒了，留下阿水和體弱多病的娘。阿水子承父業，每天划著那艘破舊的烏篷船，到水庫裡撒網。但他運氣總不太好，別人家一天能打個三五十斤，他常常是十來斤，勉強餬口。

這一年，天時格外不對。開春到現在，就沒下過幾場透雨。清河水庫的水位一天比一天低，露出了大片乾裂的黃泥灘。更要命的是，水裡的魚也變得又少又刁，網撒下去，常常只撈上幾根水草。村裡人心惶惶，都說這水庫怕是老了，要乾涸了。

阿水家的日子更是雪上加霜。孃的咳嗽病越來越重，郎中開的藥方裡，有幾味藥材貴得嚇人，光靠那幾條小魚，連藥渣都買不起。阿水心裡急得像火燒，每天天不亮就出門，天黑透了才回來，可船艙裡總是空空蕩蕩。

這天夜裡，阿水又被孃的咳嗽聲驚醒。他聽著娘壓抑的喘息，心裡一陣酸楚。他悄悄爬起來，摸黑走到院子裡，看著天上一彎殘月，心裡默唸：“水神爺啊，求求您發發慈悲，給我指條活路吧！只要能讓孃的病好起來，我做什麼都願意。”

唸叨完，他像是下定了什麼決心，轉身回到屋裡，拿起漁網和魚叉，又提上一盞防風的羊皮燈，推著小船就出了門。

夜裡的水庫靜得可怕，只有船槳劃破水面的“嘩嘩”聲。阿水沒有像往常一樣在近處下網，而是把船劃到了水庫最深、最僻靜的“龍潭”一帶。老人們說，那裡是水庫的心臟，有水精水怪出沒，平時沒人敢來。

阿水把船停下，點亮羊皮燈。昏黃的光暈在水面上鋪開一小片，周圍是無邊的黑暗。他深吸一口氣，將漁網奮力撒了出去。網在空中劃出一道優美的弧線，悄無聲息地沉入水中。

一炷香的功夫過去了，阿水開始收網。這次的手感格外沉，他心裡一陣狂喜，難道是網到了一條大魚？他用盡全身力氣，一點點地把網往船上拉。網出了水面，黑乎乎的一團，確實不小。可等他把它弄到船上，藉著燈光一看，卻傻眼了。

網裡沒有活蹦亂跳的大魚，只有一具巨大的骨架。那骨架通體雪白，在燈光下泛著玉一樣的光澤。看形狀，像是一條魚，但又不是任何他見過的魚。它的頭骨奇大，像一塊嶙峋的怪石，肋骨細密而長，最奇特的是，它的脊骨一節一節，串起來足有五六尺長，每一節的形狀都各不相同，有的像雲朵，有的像山巒，有的像鳥獸。

阿水失望地嘆了口氣，本想把它扔回水裡。可就在他動手的瞬間，那巨大的頭骨在燈光下轉動了一下角度，骨頭上天然形成的紋路，彷彿組成了一張模糊的人臉，正對著他。阿水心裡一咯噔，鬼使神差地，他收回了手，把這副奇怪的魚骨留了下來。

回到家，娘已經睡下。阿水把魚骨小心翼翼地放在院子的石桌上，自己也和衣躺下，累得很快就睡著了。

第二天，阿水被一陣喧譁聲吵醒。他走出屋子，發現院子裡圍了七八個村民，正對著石桌上的魚骨指指點點，滿臉驚奇。

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