在很久很久以前，中原大地上有個不起眼的小村子，名叫“杏花村”。村子依山傍水，人們日出而作，日落而息，日子過得平靜又安詳。

村裡有個後生，名叫阿牛。阿牛人如其名，長得壯實，性子憨厚耿直。他是個孤兒，吃百家飯長大，所以對村裡每個人都懷著一份感恩的心。他力氣大，心眼好，誰家要是缺個勞力，或是屋頂漏了雨，喊一聲“阿牛”，他總是第一個到，從不計較報酬。

阿牛心裡，還藏著一件比天大的事。他喜歡上了村東頭的姑娘，月兒。

月兒是杏花村最靈動的姑娘，眼睛像秋天的湖水，笑起來有兩個淺淺的酒窩，能甜到人心裡去。她不僅人長得美，還繡得一手好活，一雙巧手能繡出百鳥朝鳳，也能繡出魚戲蓮葉。阿牛每次看到月兒，心裡就像揣了只小兔子，怦怦亂跳，話也說不利索了。他只會默默地幫月兒家挑水、砍柴，然後看著月兒的背影，傻傻地笑。

村裡人都看在眼裡，都說阿牛和月兒是天造地設的一對。月兒對阿牛也頗有好感，她喜歡這個沉默寡言但心地善良的年輕人。眼看著兩人的婚事就要提上日程，一場突如其來的災難，卻像一塊巨石，砸碎了杏花村的平靜。

那年夏天，怪事發生了。

村子後山那片原本鬱鬱蔥蔥的林子，一夜之間，瘋長出一種詭異的藤蔓。這藤蔓粗如兒臂，通體暗紅，上面沒有一片葉子，卻佈滿了尖利的倒刺。它們像有生命一樣，盤根錯節，瘋狂地蔓延，很快就將大半個山頭都覆蓋了，遠遠看去，就像一張巨大的、血紅色的蛛網。

更可怕的是，村裡開始有人失蹤。先是進山打獵的獵戶，然後是採藥的老人。活下來的人說，那些紅藤像是活物，會主動攻擊人，一旦被纏上，就會被勒得骨斷筋折，拖進藤蔓深處，連屍骨都找不到。

一時間，人心惶惶。村民們再也不敢靠近後山，那片血藤林，成了大家心中不祥的禁地。人們請來道士做法，和尚唸經，都無濟於事。那片血藤，依舊在夜色中無聲地生長，彷彿在嘲笑著人類的無力。

就在這時，月兒病了。

她得了一種怪病，渾身無力，日漸消瘦，請遍了方圓百里的郎中，都束手無策。一位白髮蒼蒼的老郎中是杏花村最有學問的人，他翻遍了泛黃的醫書古籍，也查不出個所以然。最後，他只能嘆著氣對阿牛說：“阿牛啊，這病邪門得很，不像是尋常的風寒。我行醫一輩子，只在一本殘破的古籍上見過類似的記載，說是一種‘山林瘴氣’所侵，病根應該就在那片不祥的林子裡。古籍上說，萬物的源頭，也是化解其毒的關鍵。若想救月兒，或許……或許只有去那血藤的根源處，尋找一線生機。”

老郎中的話，給了阿牛一個方向，也給了他一個幾乎不可能完成的任務。那血藤林是九死一生的絕地，根源處更是兇險萬分。但看著月兒蒼白的臉和微弱的呼吸，阿牛的心像被刀割一樣疼。他握緊了拳頭，對守在床邊的月兒父母說：“叔，嬸，你們放心，我就是拼了這條命，也要把藥給月兒採回來！”

月兒的父母哭著拉住他，可阿牛的眼神里，是從未有過的堅定。他知道，這是他唯一能為月兒做的事。

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