明朝萬曆年間，龍南縣關西鎮這地界，出了個讀書人，姓徐，行四，人都叫他徐老四。這徐老四打小就被家裡寄予厚望，盼著他能唸書念出個名堂，光耀門楣。他也確實埋首故紙堆十幾年，之乎者也背得滾瓜爛熟，可偏偏時運不濟，從十幾歲的少年郎考到三十好幾，連個秀才的邊兒都沒摸到。

幾番折騰下來，家底兒耗薄了，爹孃也先後鬱鬱而終，徐老四那點子心氣兒也跟著散了。書是再也讀不進去，田裡的活計又拉不下臉來做，成了鎮上人眼裡肩不能挑、手不能提的“廢物”。他索性破罐子破摔，整日里揣著幾個銅板，泡在村頭那家濁酒館裡，用那又酸又澀的劣酒麻痺自己，喝得爛醉如泥，然後歪歪斜斜地罵世道不公，罵考官無眼。

這年寒食節，家家戶戶都去上墳祭祖。徐老四渾渾噩噩，被族中長輩硬拽著去了徐家祖墳山。看著那一座座墳塋，想起父母期望，再看看自己如今這副落魄模樣，他臉上是火辣辣的。祭奠完畢，眾人散去，他卻賴著不走，從懷裡掏出酒葫蘆，一口接一口地灌，直喝得天地倒懸，最後竟一頭栽倒在他爹的墳頭前，鼾聲如雷。

也不知睡了多久，迷迷糊糊中，徐老四隻覺得周身寒氣刺骨。他猛一激靈，睜開眼，卻見四周並非墳山荒草，而是一片灰濛濛、霧沉沉的所在。正驚疑間，面前霧氣翻湧，現出幾位身著前朝衣冠、面色鐵青的老者，正是族譜上畫著的徐家歷代先祖。當中一位，鬚髮皆張，指著他便厲聲怒罵：“不肖子孫！枉讀聖賢書，不思進取，沉湎酒色，辱沒門風！我徐家香火，豈能斷送在你這等廢物手中！”

那罵聲如同炸雷，震得徐老四耳膜嗡嗡作響，渾身冷汗涔涔。他想辯解，喉嚨卻像被堵住，發不出半點聲音。眼見著先祖們怒目圓睜，身形化作道道黑氣朝他撲來，他“啊呀”一聲慘叫，猛地坐起身來。

夜風一吹，他徹底清醒，發現自己仍趴在爹的墳頭，月色悽清，露水已打溼了衣衫。原來是一場噩夢。可那祖宗的斥責言猶在耳，字字誅心。他又是後怕又是羞愧，掙扎著想爬起來，手往旁邊一撐，卻按到一物，硬邦邦，冷冰冰。

藉著月光低頭一看，竟是一塊青幽幽的方磚，比尋常砌牆的磚要小上一圈，質地細膩，觸手生涼。磚面上，赫然刻著兩個古樸的篆字——磚靈。

徐老四心裡咯噔一下。墳山之地，哪來這等規整的青磚？莫非……真是祖宗顯靈所賜？他不敢細想，只覺得這磚拿在手裡，方才的惶恐羞愧竟漸漸平復，一股莫名的底氣從腳底板升了起來。他小心翼翼地將青磚揣入懷中，整理好衣冠，對著祖墳重重磕了三個響頭，腳步虛浮卻又異常堅定地下了山。

自那以後，徐老四果然像換了個人。他把那些聖賢書一把火全燒了，酒也戒了。他揣著那塊“磚靈”青磚，整日里摩挲，眼神里不再是過去的頹唐，而是一種近乎狂熱的精光。他尋思著，科舉走不通，總得找別的活路。恰好龍南本地瓷土資源頗豐，雖比不上景德鎮的名頭，但也有些粗瓷生意。他心一橫，將祖上留下的最後幾畝薄田賣掉，湊了本錢，一頭扎進了瓷器販運的行當。

怪事就從這裡開始了。徐老四這人，原本是個書呆子，哪裡懂什麼經商之道？可偏偏他做起生意來，順風順水得邪門。他看中的窯口，燒出來的瓷器總是格外周正、暢銷；他選的運輸路線，總能避開匪患和惡劣天氣；他談的價錢，總是剛剛好能讓他賺得盆滿缽滿。幾次下來，本錢翻著跟頭往上漲。更奇的是，有兩次遇上劫道的悍匪，眼看人財兩空，不是突然天降暴雨衝散匪徒，就是恰好有官軍路過，將他救下。

人們開始私下議論，說這徐老四定是得了什麼異寶護身，或者走了什麼大運。只有徐老四自己心裡清楚，每次出門行商，他都將那塊“磚靈”青磚用紅布包了，貼身藏著。遇到難處，摩挲幾下，心裡便有了主意，往往能化險為夷。他越發確信，這磚靈就是祖宗賜予他重振家業的寶物。

如此不過三年光景，徐老四已是龍南縣數得著的富戶，家資萬貫，僕從如雲。發達之後，他做的第一件大事，就是要建一座配得上他如今身份的宅院——一座氣派的圍屋。他請來最好的風水先生，選定關西鎮一處依山傍水的福地，廣招能工巧匠，不惜工本，要用最好的青磚灰瓦，建造一座有九井十八廳、規模宏大的圍屋，取名“關西新圍”。

建圍屋需要大量的青磚。徐老四對磚的要求極高，親自督造磚窯。令人稱奇的是，他建窯燒出的青磚，質地格外堅硬，色澤勻潤，敲擊之聲清越。有人看見，在窯火最旺的時候，徐老四會獨自一人繞窯行走，口中唸唸有詞，懷裡似乎揣著什麼東西。於是，關於“磚靈”和徐家圍屋的傳聞，更添了幾分神秘色彩。

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