話說乾隆年間，蘇州府吳江有個叫顧夢成的窮書生。這顧夢成生得瘦巴巴的，常年穿件洗得發白的月白衫子，每日蹲在玄妙觀的舊書齋裡幫工——說是幫工，實則是替東家整理些沒人要的破書。那書齋臨著河，牆根總爬著青苔，木架上堆著發黴的線裝書，有的缺了封皮，有的粘了蟲蛀的窟窿，遠遠一湊近，便有股子陳年老紙的黴味混著墨香。

顧夢成最恨的就是書裡的蟲。那蟲子黑黢黢的，專啃書頁，常把好好的一卷《論語》啃出個月牙似的窟窿。可偏巧這日整理書架最頂層時，他從個破木匣裡翻出本怪書——封皮是青黑色的綾子，邊角都磨禿了，只餘中間幾個字："雲笈雜記"。翻開來，紙頁倒沒咋壞，可字裡行間淨是些怪事：頭一頁寫"五月五日午時，取井華水調雄黃酒，塗小兒眉心，可避五毒"；第二頁卻空著，只畫了株歪脖子樹；第三頁又寫"凡見蛇纏足者，不可急斬，當以桑枝擊其首，蛇自退"，末了還畫了個小葫蘆。

顧夢成正看得稀奇，忽覺手背一涼。低頭一看，只見個米粒大的蟲子從紙頁間爬出來，半透明的身子，六條細腿兒，尾端還拖著點淡金色的光。那蟲子爬得慢，爬過"井華水"三個字時，那幾個字竟泛出淡青的光來，像被清水洗過似的，比原本的墨跡更清楚。

"哎喲！"顧夢成嚇了一跳，剛要拍死它，那蟲子卻突然停住，小腦袋轉向他，觸鬚顫了顫。顧夢成壯著膽子湊近，就聽那蟲兒"嚶"地輕鳴一聲，倒像是在跟他打招呼。

"你......你會說話？"顧夢成壓低聲音問。

蟲兒歪了歪腦袋，爬到"雄黃酒"三個字上，又"嚶"了一聲。這一回，顧夢成竟真聽出了點門道——那聲音像是用指甲刮瓷碗，細細碎碎的，倒像是在唸什麼咒語。

"莫怕，我是書蠹。"蟲兒忽然開了口，聲音倒比顧夢成還輕，"這書裡的字，原是被前人用硃砂筆隱去的，我爬過一遍，墨香滲進紙裡，字就顯出來了。"

顧夢成聽得入神，忙問："你為啥專啃書？我見別的蟲子都怕墨香，你倒像是愛吃似的。"

書蠹繞著"桑枝擊蛇首"的畫爬了兩圈，答道："書蠹分兩種，一種吃紙，一種吃墨。吃紙的是蠢蟲，專挑爛書啃；吃墨的是靈蟲，專找有真學問的書。我們靠墨香過活，墨香越濃，身子越亮堂。可要是書裡盡是些歪門邪道的話......"它說到這兒，身子突然黑了一截，觸鬚也耷拉下來，"那墨香就成了毒氣，我們吃了要生病的。"

顧夢成想起前日在書齋角落見過的本《五雷符咒》，封皮都爛了，裡頭像畫滿了歪歪扭扭的符，書蟲趴在上面，個個黑得像煤球，啃起書頁來"咔嚓咔嚓"的，比老鼠還兇。

"你說的可是那本邪書？"顧夢成指著角落問。

書蠹點點頭："那書裡的符都是騙人的，說是能召雷劈人，可真正學了去的人，十個有九個要遭反噬。我們啃那書，就像吃毒藥，身子越啃越黑，最後連命都沒了。"它爬到顧夢成手背上，"你這本《雲笈雜記》倒是好書，原是個懸壺的老道士寫的，裡頭記的都是救急的方子。可惜後來那道士收了個徒弟，心術不正，偷偷在書裡添了些害人的法子，把好好的醫書寫成了邪術。"

顧夢成翻到第二頁空著的那幅畫，問："這樹咋沒字？"

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