玉門關外的風捲著沙粒打在臉上，像撒了把碎玻璃。阿布都拉扯緊駱駝韁繩的手沁出冷汗，七匹駱駝擠成團，駝鈴啞得像被人掐住了脖子。最老的那峰駱駝"鐵蹄"伏在他腳邊，駝峰上的銅鈴隨著風沙搖晃，叮噹聲輕得像嘆氣。

"黑沙暴要來了。"阿布都拉望著天際翻湧的黃雲，喉嚨發緊。他跟著老駝把走了二十年商路，見過沙暴捲走整支隊伍，見過泉水乾涸成鹽殼，可沒見過這麼兇的沙——沙粒裡裹著碎石子，打在牛皮水囊上"噼啪"響，眨眼工夫就把水囊砸出幾個窟窿。

鐵蹄突然發出悶吼。阿布都拉抬頭，看見沙樑上騰起的黃霧已經遮住了太陽，天地間只剩一片混沌的昏黃。他拽著駱駝往低窪處跑，可沙粒像活了似的追著人鑽，剛趴下的駱駝又被掀翻，駝毛裡灌滿了沙，扎得人皮膚生疼。

也不知過了多久，風突然停了。阿布都拉抹了把臉上的沙，眼前一片死寂——七匹駱駝只剩鐵蹄還站著，其他六頭全被沙埋到了脖子。他撲過去扒拉沙粒，指甲縫裡滲出血，可扒開第三頭駱駝的腿時，只摸到一把冰涼的骨頭。

"老夥計..."阿布都拉跪在鐵蹄面前，手撫過它駝峰上的舊疤。那是三年前穿越死亡之海時留下的，當時船沉了，是鐵蹄馱著他趟過齊腰深的沙，走了七天七夜。鐵蹄輕輕用鼻子碰了碰他的手背，駝鈴突然叮咚作響，像是在說："別怕，我在。"

沙暴退去的第七天，阿布都拉的水囊空了。他舔了舔乾裂的嘴唇，望著鐵蹄駝峰上最後半袋水，喉結動了動。鐵蹄卻突然邁開步子，朝著西北方走去，駝鈴搖得比往日更急。

"你要帶我去哪兒？"阿布都拉踉蹌著跟上，沙粒灌進靴筒，磨得腳底板生疼。鐵蹄的腳印在沙地上拖出兩道深溝，像兩把利刃劃開死寂的沙海。

轉過一道沙梁時，阿布都拉的腳突然陷進了鬆軟的沙裡。他伸手一扒，露出半截腐朽的木頭——是船舷！再往下挖，竟露出了半艘古船的輪廓：船身的木料早被沙粒浸得發黑，桅杆歪在一邊，帆桁上還掛著幾縷褪色的布條，像是被風撕爛的旗子。

"沙舟？"阿布都拉想起老人們講的故事：很久以前，有支商隊從西邊來，說要渡過"流沙之海"，結果船被沙埋了，再沒見著人。他蹲下身，指尖擦過船板上的刻痕——是些歪歪扭扭的符號，像魚又像草，仔細看，竟和沙漠裡一種發光的藻類紋路一模一樣。

夜裡，阿布都拉裹著駝皮襖守在船邊。鐵蹄臥在他腳邊，呼嚕聲像小鼓。突然，他看見船板上泛起幽藍的光——是那些藻類！白天還灰撲撲的船板，此刻竟滲出星星點點的光，像撒了把碎星星。更奇的是，沙粒正順著船板的紋路流動，發出細碎的沙沙聲，像是無數只小手在推著什麼。

"動了！"阿布都拉驚得坐起來。整艘船竟緩緩"航行"起來，船底擦過沙面，留下一道溼潤的水痕——原來沙層下藏著地下水！藻類的光映著水面，把船影拉得老長，像條在沙海上游動的魚。

鐵蹄突然站起來，朝船的方向走了兩步，又回頭看阿布都拉。阿布都拉明白了它的意思，牽著韁繩跟著船走。船行的方向很怪，時而偏左，時而偏右，可每次轉彎，藻類的光都會更亮幾分。阿布都拉摸出懷裡的銅羅盤——指標瘋狂旋轉，根本不指向南北。

"是藻類在引路。"他輕聲說。鐵蹄點了點頭，駝鈴搖得更歡。

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