長安城西，青石板巷盡頭有間鏽跡斑斑的鐵匠鋪。老匠人周鐵牛蹲在爐前打鐵，火星子濺在他花白的鬢角，倒比那爐火燒得更旺。鋪子角落的木櫃上，擺著對半枚銅鎖，雕著並蒂蓮紋，鎖身泛著溫潤的光——那是他給雙生女兒打的。

阿昭和阿鸞生在霜降那天。接生婆說這倆女娃生得奇，一個臉若朝霞，一個唇似霜雪，偏生眉眼像得緊，連哭都是一起抽抽搭搭的。周鐵牛摸著鐵砧上的銅水，說："就打對並蒂蓮的鎖吧，半枚貼身戴著，血脈連著，走散了也能尋回來。"

阿昭是姐姐，生得暖融融的，像春末的玉蘭。阿鸞是妹妹，皮膚白得近乎透明，眼尾一點硃砂痣，倒像雪地裡落了朵紅梅。姐妹倆從小到大沒分開過，阿昭繡花樣，阿鸞在旁穿針；阿鸞學女紅，阿昭舉著繃子給她比劃。直到那年開春，宮裡來了選秀的嬤嬤。

"周家有女，年方十五，生得端方。"嬤嬤掀開車簾，目光掃過阿昭時頓了頓，"這手，生得巧。"

阿昭的手確實巧。她繡的百子圖，每個娃娃的眼睛都不一樣；她織的湘繡帕子，連宮裡的尚衣局都贊過。可阿鸞知道，姐姐的掌心有塊月牙形的疤——那是去年冬天，她為了給阿鸞暖手，把凍僵的手往爐邊湊，被鐵水燙的。

"阿姊去吧。"阿鸞替姐姐理著鬢邊的碎髮，"我替你在鐵匠鋪看門，等你回來教我繡並蒂蓮。"

阿昭搖頭，指甲掐進掌心："宮裡規矩多，我怕......"

"怕什麼？"阿鸞笑著把半枚銅鎖塞進姐姐手裡，"我們有鎖呢。"

那夜，阿鸞翻來覆去睡不著。窗臺上的銅鎖泛著幽光，像兩朵並蒂的蓮。她摸著自己的半枚鎖，突然想起老匠人常說的話："銅鎖要遇血才認主。"她咬破指尖，血珠落在鎖上，鎖身竟泛起微微的熱。

三日後，阿昭穿著簇新的石榴紅裙進了宮。阿鸞站在巷口，看著那頂八抬大轎越走越遠，手心裡的半枚鎖燙得幾乎要燒穿皮肉。

阿昭在宮裡過得並不順遂。她雖繡工精巧，卻總被貴妃挑刺——"這牡丹少了片花瓣"，"這鳳凰尾巴太粗"。更煎熬的是寒疾，每到月中便咳得整宿睡不著，藥汁喝得比飯還多。阿鸞在民間聽著這些訊息，只能攥著半枚鎖掉眼淚。直到那年中秋，宮裡傳旨：皇后要見周才人。

阿鸞在冷宮的偏殿見到阿昭時，險些認不出來。姐姐原本清瘦的臉頰浮起不真實的紅，眼尾的細紋裡都浸著笑："鸞兒，你看......"

阿昭攤開手，半枚銅鎖在她掌心裡發著光。阿鸞摸出自己的半枚鎖，兩枚鎖一合，竟發出清越的鳴響。阿昭的寒疾真的好了，她拉著阿鸞的手轉圈圈，裙角掃起地上的落花："那日在御花園，皇上碰了我的鎖，就說我'面若朝霞，目似秋水'......"

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