秦返途和霍江純觀察軍隊的發展，都感到很滿足。戰士們都很賣力地訓練，為了保衛皇帝，他們願意死在戰場上。戰士經常把生死掛嘴邊，實際的情況也是如此，他們時常面臨生死的選擇。退一步是生，進一步是死，即便面對死亡的威脅，許多戰士仍會選擇前進。

作為身經百戰的人，秦返途也多次面臨生死的考驗。秦返途經受住了考驗，他成功活了下來。秦返途有豐富的戰鬥經驗，他懂軍事，別人看不懂的事情，他能看懂，別人不明白的問題，他能明白。關夜將軍看好秦返途，交給秦返途許多重要的任務。秦返途的父親以前身居高位，他本可以跟著父親過榮華富貴的日子，卻選擇參軍，走上一條生死未卜的道路。秦返途的妹妹秦妖，居住在若煙城的西郊，過著與世無爭的悠閒生活。她曾勸哥哥不要在軍事上打鬥，那樣很危險。但是哥哥不聽妹妹勸，在戰爭的道路上越走越遠。

接下來幾天，秦返途還要參與戰士們的訓練。現在的這些戰士，進步已經很大了。他能看到戰士們的進步，心裡很高興。進步會帶來將來的勝利，他們太想勝利了。所向披靡是怎樣的詞？他們要的就是那種感覺，要的就是所向披靡的感覺。

軍隊的事情像一根繩，拴著秦返途和霍江純兩人。無論他們走到哪兒，做的事情基本與軍隊有關。有人就是這樣，從生到死，離不開一個範圍。有人從生到死，離不開草原，有人從生到死，離不開海洋，有人從生到死，離不開軍隊，有人從生到死，離不開舞臺。人生在世，總有一個人沉迷的事情，哪怕是吃，也可算作一件沉迷的事情。秦返途今生怕是離不開軍隊了，他不知道自己離開軍隊後能做什麼。他甚至有一個感覺，自己離開軍隊後就不是人了。

在訓練場上，秦返途每天要訓練大量士兵。他自己也要按照計劃訓練。他們不怕苦，不怕累，他們要把自己鍛造成鐵人。當一個個鐵人訓練出來了，組成的軍隊就是鐵軍。秦返途對未來的戰鬥是有憧憬的。這樣的鐵軍參加戰鬥，不勝利，就沒有道理了。

霍江純在很多時候會提反對意見，他總是站在很多人的對立面。他認為打造一個鐵軍，不一定能取得勝利。戰爭不是好勇鬥狠，需要掌握技巧。沒有技巧的戰爭，只能是去送死。很多時候，軍隊的勝敗取決於技巧。技巧玩得好，可以以少勝多。不懂技巧，再多的戰士也會戰死在戰場上。

秦返途沒有立即反駁霍江純的言論，他思考霍江純說的話，感覺是有道理的。霍江純總是這樣，總會說出有道理的話，讓人感覺有道理。一些道理，被人講了一千遍一萬遍，似乎世間的道理都被人講完了。而霍江純總能講出新的道理，令眾人耳目一新。秦返途看好他這一點，他能給大家提供新的思路，讓大家想到以前想不到的地方去。霍江純無疑是有貢獻的，他的貢獻總是這般新穎。

打仗需要錢。為了獲得老百姓的支援，秦返途派人去民間演說，募集資金。演說募集資金是他們眾多的資金獲取方式之一。農業方面，眾多農民貢獻了一千萬兩鐵；牧業方面，眾多牧民貢獻了一千萬兩銅；漁業方面，眾多漁民貢獻了一千萬兩白銀；林業方面，眾多獵人貢獻了一千萬兩黃金。天下老百姓，對官軍這麼支援，如果打不了漂亮的仗，就對不起老百姓提供的眾多資源。打仗對金錢的揮霍是巨大的，這一點是沒有參加過戰爭的人難以有切身體會的。

身經百戰的秦返途，得知官軍從民間獲得了大量資金，欣喜不已。他相信這些錢會用在刀刃上，他相信官軍會殺光敵軍。

秦返途常因世俗瑣事而快樂，這些快樂像瑣事一樣細碎。秦返途需要這些快樂，他能從這些點滴的快樂中獲得滿足。所以秦返途不是把所有心思都花在軍事上，軍事當然是他生命中相當重要的部分，但不是全部。在軍事之外，秦返途會在許多小事中獲得樂趣，一次澆花，一次種樹，都能令秦返途感到快樂。

霍江純的情況不太一樣，一些人快樂是因為做了某些事情，而霍江純快樂是因為什麼都不做。霍江純比較喜歡什麼都不做的狀態，他認為這種狀態有一種清純的快樂。

軍隊中有一些騙子，鼓吹打仗，認為摧毀敵軍才算建功立業。在那些騙子心中，軍功才是最大的功勞，在軍事上建立功勞才是真正的光宗耀祖。霍江純遇到過不少這樣的人，他們縱橫在軍隊間，給不同的人講不同的故事。講故事的人講得慷慨激昂，聽故事的人聽得熱淚盈眶。故事改變了人們的情感，改變了人們的思維，進而改變了人們的行為。一些故事會影響國運。如此看來，故事是可怕的。

霍江純見過許多講故事的人，他們都希望他們的故事感動人，能感動人就能影響人，能影響人就能改變人。故事在天下滿天飛，講故事和聽故事的人感動在故事中，這些故事可以永遠被人眉飛色舞地講，這些故事沒有結局，它們是永恆的故事。

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