那些被財主們抽回攥在手裡的地，立即成為吸引莊戶漢子眼光的目標，但要攬這些地也必須討得財主們的歡心。於是，抱著另一種目的的人又提著禮物走進了一個個高門大院。

費大肚子也想抓住這個機會。他領導的撥地瓜地的鬥爭因南軍的突然撤退而夭折，他不得不為一家人今後的生計絞盡腦汁。他決定給寧學祥送禮。可是拿什麼送呢？在南鄉割麥掙的一點錢，早讓他到集上糴了家中急需的糧食了。至於家中的現成物，他十分仔細地搜尋了許多遍，也沒發現一樣東西可以提到寧學祥面前。無奈，只好空著手去求人家了，他便弓著腰來到寧家大院，結結巴巴地表達了攬地的意思。寧學祥看看他那雙空空如也形同破蒲扇的手，眨眨眼笑了：“怎麼，鐵頭沒撥給你？”費大肚子聽出了話中譏笑的意思，便一句話也不再說，只紅著臉等寧學祥發話。寧學祥把一袋煙抽完，巴嗒幾下嘴說道：“唉，看你也怪可憐的。不過，這季麥茬地是沒有的，等秋後再說吧。”聽了這個尚且遙遠而又不那麼肯定的許諾，費大肚子知道自已再多說也無用，便轉身走出了寧家大院。

這幾天裡，封二老漢的情緒也有過幾次亢奮。在費大肚子領人要求撥地瓜地的時候，他心想，這事太好啦，日他孃的我也撥幾畝種種去！不料找到費大肚子表示要參加撥地瓜地運動，卻當即遭到拒絕：沒你的事！你有那麼多地種著還想撥地瓜地？你也真會瞎摻和呀！費大肚子的這種態度，讓封二老漢十分惱火，他在心裡罵：你這塊雜碎，你老婆當年活該叫我操一回！又罵：看你個熊樣，螳螂脖子大龜腰，到老是個要飯包，你是能成大事的材料？過了幾天，各級農會土崩瓦解，費大肚子撥地瓜地沒有撥成，封二便立即認定是自已的眼光厲害，提前把費大肚子的本事估了個透，於是自鳴得意，幾天裡一邊說話一邊笑，把個鼻子摸得通紅通紅。

聽說財主們要抽地，封二又一次亢奮起來。他想，費左氏一定會把螞蟻溝的十三畝地從鐵頭手裡抽回來，交到他封二手中的。操他孃的，那些地我已經耕過了呀！已經用我的掉角牛深深地耕過了呀！就憑這一點，也該再讓我種！然而等了幾天他失望了，他看見，鐵頭照樣在那些地裡間苗鋤草，幹得一如既往。再一打聽，原來費左氏已經決定不抽鐵頭的地了。他對這一結果感到異常憤怒，常常在自已院內打雞罵驢，用一些模稜兩可的話捎帶著罵西院的鐵頭。但鐵頭不知是沒聽出意思來還是聽出來卻不作理會，反正是像往日一樣該幹啥幹啥。老漢的挑釁沒得到回應，那鋒芒也就只好悄悄鈍了下來。

但他還是想多種地。聽說寧學祥已經抽回了一些，便決定到他家攬幾畝。可是他又不捨得送禮。不捨得送禮卻又想達到目的。這天早上他悄悄對兒子大腳說：“你問問你媳婦，叫她找她爹攬幾畝地行不？”

大腳立馬惱了：“你又說這事！她剛來咱家時你提這事，她怎麼說的你忘啦？”

老漢說：“是，她說她沒有爹。不過，那興許是她剛到咱家時說的氣話，過去這麼長時間了，她難道還記她爹的仇？”

大腳說：“她不記怎的？記一輩子！”

說完這話，大腳就回屋叫上繡繡，又開荒去了。

在“鱉頂子”上開荒早已成了大腳兩口子並肩攜手的艱辛勞作。動手開荒的第一天，吃過繡繡送來的午飯，兩口子在那塊床大的新土上曬著溫暖的陽光小憩片刻，大腳扳起繡繡枕在他胸脯上的頭說：你回家吧，我要幹活了。繡繡坐起身道：我不走，我幫你幹。大腳拍拍繡繡已經變粗了的腰身說：你能幹啥？你看你都這樣子了還能幹啥？繡繡說：我從土裡往外揀石頭，累不著的。大腳瞅瞅妻子，心裡充溢了無限的感動。他不再說什麼，遂起身抄起钁頭高高地掄起……那石頭是多麼硬呵，一钁頭下去，雖是在白花花的陽光下也能看得見钁尖上那四濺的火花。在火花飛濺的一剎那，一股強大的力量從钁柄迅速地傳遞到他的雙手與雙臂，讓他的雙臂痠麻痠麻，讓他兩手的虎口生出一股劇烈的疼痛。但他沒做片刻的歇息，在妻子的目光裡，又把钁頭高高地舉起……一小塊存在了不知有幾萬萬年的原始地貌終於讓他改變了，變成土渣與石塊，堆在了他那一大一小的腳邊。他越過這一小堆，又對著新的一塊掄起钁頭。這時，繡繡便蹲在他的身後，用她那已經變得不那麼纖細嬌嫩的一雙小手，將那些大的石塊一一撿起扔到外面，之後，她又將十個指頭叉起，做成兩雙肉筢，把那些剩下的再劃拉幾遍，這樣，稍大一點的石塊又讓她剔出來，扔向了一邊。再看看眼前，便只剩下一些能組成地的土了……第二天，繡繡還是一早就要跟著大腳下地。婆婆說：大腳家的，你別忘了你懷裡有了。繡繡笑道：沒事，你看在地裡正幹活的，有多少大肚子女人？婆婆便道：不假，我帶大腳的時候也是天天干活。婆婆又問：你倆都下地，中午飯咋辦？回來吃，還是我給送去？繡繡道：不用了，俺捎幾個煎餅就行了。她去拿了幾個煎餅，包上一些鹹蘿蔔條，接著就與男人走了。來到鱉頂子，幹到天晌，兩口子就那麼幹乾地將煎餅吃下，然後走到嶺下的溝裡，喝上一氣泉水，回到嶺上歇息一會兒再接著幹。