下午，封二老婆便找出幾尺布、幾盤麻繩和一些破布殼子，教繡繡做鞋。她告訴繡繡，兒子的這隻大鞋，前幾年讓她傷透了腦筋，不光是因為大，還因為它長得古怪。它不像常人的腳那樣兩頭寬中間窄，而是中間再凸出一塊。所以這鞋就不易做，鞋底是怎樣怎樣，鞋幫要怎樣怎樣。說完封二老婆就拿出紙剪的鞋樣子手把手地教。繡繡原是會做針線活的，男人的鞋，她曾給爹和哥做過，經封二老婆稍一指點便明白了，於是照著樣子先做鞋底。用紙殼子托起，用布包起，便拿麻繩一針針地納。那隻鞋底實在是太大了，繡繡放在胸前一打量，幾乎能遮住她的半邊身子。繡繡用小手捏著它平擱在膝頭，用錐子錐繩眼兒時，把小身子弓起，使出了渾身的勁兒。錐上一個眼兒，穿進一節麻繩，將錐子放在頭髮上蹭一蹭沾點兒髮油，再弓起身子扎一針……。大腳看著看著，便噙著兩包淚水走到小東屋裡，撲到了已經留下繡繡味道的被子上。

第二天，蘇蘇來了。她見姐姐正在納那隻大鞋底，眼圈立馬紅了。封二老婆怕礙著姐妹倆說話，就起身走了出去。蘇蘇便說姐姐不該賭氣，要找主兒的話，怎麼也得找家說得過去的，另外也得要家裡陪送點東西好過日子。繡繡苦笑一下道：“我已經成了這家的人了，還說這些做什麼？”

蘇蘇便又罵馬子，罵爹，說爹個細作鬼，沒長人腸子，把她們姊妹倆推進了火坑。繡繡說：“你那裡還是火坑？”蘇蘇委屈地叫起來：“還不是火坑呢！你認為費文典是人呀？那天他聽說了你在山上的事，就不要你了，把俺拉回去就糟蹋！說實在的，俺叫他傷透了心了，從那以後俺就沒叫他再上身……”繡繡聽了臉色陡變，向妹妹喝道：“蘇蘇你再說他……”蘇蘇明白了說這些不妥，便收住話頭不說了。

接著，蘇蘇又說孃家的事。她說爹還是在那裡算賬，老是嘟噥今年糧款收得太少。哥這幾天整天領青旗會的人練武，發誓要跟馬子鬥一鬥；嫂子蓮葉因為繡繡沒要一點陪送，高興得不得了，說起話跟唱似的。最可憐的是娘，她心裡難受，吃不下飯，又去床上整天躺著。說到這，蘇蘇見姐姐而帶悲容，就提出讓她回去看看。繡繡卻道：“我已經發誓不再進那個門了，還回去做啥？”蘇蘇說：“咱娘惦記你。”繡繡道：“你捎個話給娘，這家人待俺不孬，別叫她惦記。她好好吃飯養好身子就行了。”見勸不動她，蘇蘇只好起身走了。

之後的兩天裡，繡繡還是在為大腳做鞋。納完那隻大鞋底，又納那隻小的。封二老婆做著別的活兒陪著她，一邊做活一邊說話。

到了晚上，繡繡每當上了床，都要從領口裡扯出一個用絲線拴在脖上的圓環狀的綠東西瞅。呆呆地瞅上一陣，又默默地掉一陣眼淚。大腳實在忍不住，就問那是什麼，繡繡說，那是一隻玉佩，是她娘當年的陪嫁物，她一生下來娘就給她拴在了脖子上。現在看著這玉佩，就想起正生病的娘了。說著說著淚流不止。大腳說：你回去看看她吧。繡繡卻搖搖頭道：俺不。

白天，封二與大腳父子倆都不在家，他們忙著去挑雪壓麥地。這幾天，地裡的雪漸漸化盡，但那些溝溝坎坎裡還有許多存的。封二看了便蹲不住，領兒子一人挑兩個筐去了西南嶺，往自家那稱作“算盤子”的二畝地裡搬雪。一趟，又一趟，剛從雪中拱出的麥苗子又被壓到因為搬動已經變髒了的殘雪裡。當一塊地全部蓋完，封二站在地邊大聲對兒子說：“這等於又下了一場雪呀！過了年，你等著看它返青的勁頭吧！”

晚上吃過飯，大腳和繡繡一先一後又去了東廂房。點上燈，大腳便發現了床前擺放著的一雙鞋。他驚喜地道：“做好啦？”繡繡說：“做好了。你穿穿合適不？”大腳便坐到床沿上，脫掉腳上糊滿了爛泥的那雙，將那一大一小的腳伸進了一大一小的鞋。他站起身走了幾步，興奮地說：“合適！真合適呀！”然後又坐回床沿衝著繡繡笑。繡繡說：“笑個啥？”大腳道：“真沒想到，俺攤了你這麼個媳子。你真能跟俺過一輩子？”繡繡咬了咬嘴唇，說：“不跟你過一輩子還跟誰過？”大腳便無話可講了。

兩個人默默地在床邊坐了一陣子，繡繡說：“睡吧。”大腳點點頭：“嗯。”於是倆人就起身整理床鋪。不料這在這時，繡繡忽然將手伸向褲腰“呃”地叫了一聲，然後道：“你出去一下。”大腳不知啥事，便疑疑惑惑去了門外。剛站了片刻，就聽屋裡響起了繡繡的哭聲。他慌慌地跑進去，見繡繡正趴在床上，身子一聳聳地哭。再細看，見她的一隻左手屈在鬢邊，其中一個指頭高高豎著，血紅血紅地像一根蠟燭。大腳不知是怎麼回事，急忙跑到堂屋裡去喊他娘。封二老婆跑來一看，把手一拍道：“哎呀可好啦，老天爺有眼！”她將兒子拉到門外小聲說：“大腳，行啦。我跟她說過這事，她明白。等這幾天過去，你愛咋著咋著。”

一番話說得大腳暈暈乎乎的。等娘回了堂屋，大腳還在院子裡站著。行啦。行啦。一股分不清是悲是喜的情感在他胸腔裡飛漲起來，充溢得他心口很悶很悶。

他移動腳步慢慢走到屋裡，發現繡繡已經躺下了，枕邊放著她的衣裳。這是前幾天晚上一直沒有的情況。前幾晚繡繡一直是穿著衣裳睡覺。大腳便領會了一個訊號。這訊號像夏日閃電一樣倏地一亮，讓他腦殼裡成了空白。他慌慌亂亂地脫光自已，想去繡繡那兒但又沒敢造次，便依舊躺在了另外的一頭。這時滿屋裡除了一朵小小的燈焰搖搖曳曳，其它唯一的動靜就是大腳急促的喘息了。他為自已的急喘感到害羞，於是就將氣努力地屏住。豈不知，待胸腔集了太多的氣體，一俟放出，聲音更為巨大更為久長。於是他便愈加窘慚。但就在這時，他感到了那隻大腳觸了異物。那是一隻抖抖的小手。小手在大腳上一捏，又一拽。這一拽就把與大腳相連的整個人拽去了。他掀起繡繡身上的被子，一下子就抱住了那個嬌嬌小小的身子。不料，待他剛剛找到路途，剛試探著行走，就一腳踏空掉下了懸崖。他吃驚而迷惘地睜開眼，眼前卻是近的不能再近的俏臉，於是覺得一身血脈又騰地湧起，讓他在片刻之間又踏上了堅實的路途。接著，他一邊叫著：“繡繡！繡繡！”一邊急劇地馳騁。當他再一次衝上山頂越下懸崖時，一回首，他看見了一片紅紅的汪洋。面對這片汪洋，他與繡繡緊緊相抱交頸痛哭……田氏死了。

田氏這些日子一直臥在床上沒有吃飯。李嬤嬤一日三頓都端來飯菜，都苦心婆心地勸她進食，但田氏剛拿起筷子便汪然出涕：“可憐俺那閨女，臨走連一口飯也不吃……”接著就將筷子一扔倒下哭。蘇蘇來勸，寧可金與媳婦勸。最後連老爺也親自勸，但誰勸也不中用。七八天拖下去，田氏終於連說話的力氣也沒有了。臘月二十一的這天晚上寧學祥回屋睡覺，田氏忽然開口清晰地道：“他爹，俺死了你能給俺幾寸厚的房子？”寧學祥心裡正裝著年前要賬的事，不耐煩地道：“說這些做什麼？還真能死了？”田氏又說：“你給俺個四寸的吧。”寧學祥隨口應道：“行呵。”田氏就再不說話了。睡到半夜，寧學祥忽然覺得腳頭的人發冷，起身一看，田氏已經沒氣了，於是便叫兒子兒媳和李嬤嬤來。幾個人來後自然痛哭一場，接著兒子退出去，由李嬤嬤和蓮葉給田氏換衣裳。田氏被脫光的那一霎，寧學祥看見老婆那深深癟下去的肚子，不禁想起二十三年前在新婚之夜第一次看這女人的身子時，女人也是這樣瘦。二十三年下去，從這張肚子裡先後鑽出了六個孩子，死的死掉，活的有一男兩女，而今天這女人永遠離開他這個家時，肚子卻沒裝走這家裡的一粒糧食……想到這裡寧學祥悲從中來，忍不住嗷嗷大哭，他一邊哭一邊道：“他娘你放心，俺一準給你四寸的房子！”

這當空，寧學祥父子倆便開始商量喪事。按慣例先請管事的。遠房兄弟寧學詩熟稔紅白喜事的禮儀，寧可金提出請他，但老子不同意，說前幾天繡繡剛出事他就代別人來買地，可見這人心術不正。寧可金說那麼請誰？老子說請你二叔。寧可金便急忙把二叔寧學瑞請來。寧學瑞來後卻問哥與侄子喪事咋辦。寧學瑞雖是一村之長，但他講究“無為而治”，好多事情是不管的，尤其是近一年來侄子寧可金拉起青旗會，對村裡許多事情都插手，他更樂得逍遙自在，整天在家讀那些古書。現在，他對嫂子的喪事也持這種態度。寧可金說：“好好辦！請兩幫吹手！過七天再出殯！”寧學祥立即瞪著兒子氣惱地說：“你還過不過日子？你以為把事辦大了好呀？你還想叫咱寧家來一把火？”

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