這天吃過早飯，他就讓繡繡老太跟他一塊下湖。老太太不幹，說：“這麼個臘月天，又快過年了，你忙活啥呀！”可是老漢執拗得很，挎上籃子一遍遍催她，老太太只好去了。

老公母倆慢慢走出村子，走上了鱉頂子。

到了圓環地裡，繡繡想想當年與丈夫開拓它的艱辛，想想許多年來老頭子因為到這裡偷莊稼所挨的各方責罵，再想想如今這塊地竟然又由他們老兩口子耕種，不禁百感交集，淚水湧出眼窩，沿著皺紋涔涔地流了下來。

大腳老漢的眼睛也溼漉漉的。他說：“家明他娘，我硬拉你來，就是叫你再看看這塊地的。想當年，咱倆……”

繡繡老太道：“他爹，你甭說了……”她擦擦眼淚，便蹲下身去往筐裡撿起石頭。

當天，老公母倆的行動又被村民們發現，又成了他們的典範。第二天，除了西北湖裡沒有石頭的平地，其它嶺地裡都有了人。人們提著筐彎著腰，仔細地在地裡搜撿著。筐裡滿了，便挎到地堰上倒掉。這樣一來，竟把幾年來謝老師精心砌成的大字標語掩埋得無影無蹤。

1981年初春，天牛廟所有土地裡的冰凍是被莊稼人的熱切目光融化的。多少年來，開犁的日子一般要在“九九天”、二月二左右，可是這年一吃過餃子人們就等著盼著，隔幾天就到地裡看看解凍了沒有。等到正月底，二隊的費小杆終於按捺不住，拉出牛試了一試，說：“行啦！”於是，全村的牛便都被攆到地裡套上了犁具，高亢歡快的“喝溜”聲響遍了村外的山野。

大腳老漢和兒子封家明、小舅子寧可玉、老籠頭連同另外兩家共分了一條黑犍牛。這天晚上幾家因為耕地的次序問題爭吵不休。封家明先提出，透過抓鬮排號，一家家地來。可是寧可玉不同意這辦法，說如果誰抓到最後，那麼就比第一家晚耕許多天要吃大虧。兩種意見均有支持者，爭來爭去寧可玉的意見佔了上風。最後決定：還是抓鬮，但按這順序一家只用半天，一輪結束後再來第二輪，這樣各家完成春耕的時間就大體上差不多。半夜時分，六戶人家終於將鬮抓了。

大腳爺兒倆的運氣不好，家明在第四，老漢則在最末。老漢一邊往家走，一邊用左手打那抓鬮的右手：“你說你，怎麼不爭氣呢！怎麼不爭氣呢！”

黑犍牛自從分來，是幾家輪流餵養的。也不知誰家沒有認真喂，反正一個月下來後膘色減了不少。晚上大腳老漢說起這事很氣憤，並要各家在耕地時依照舊例都煮一些黃豆給牛滋補滋補。幾個戶主答應著，但第二天下午老籠頭到寧可玉的地裡牽牛拉犁時，發現他那盛草的籃子裡是一粒豆子沒有隻有一些爛花生秧。老籠頭想：操他娘，你不加料咱也不加料，牛也不是咱一家的。他將牛牽到自家地裡，連草都沒讓它吃一口，就與兒子大木套上犁開始耕了，直耕到天色黑透牛眼再不辨路。那煮好的料豆拿回家，拌上鹽，成了飯桌上的一盤小菜。

三天過去第一輪結束，緊接著又開始了第二輪。這時那牛拉起犁來便明顯地吃力了。可是人們顧不上它，大家想的只是趕緊把自已的地耕完，越快越好。

第二輪的第三家是寧作實，他天還沒亮就將牛拉到地裡，然而當午後封家明將草料挎到地裡，讓兒子運壘去牽牛時，一等不來二等不來。直等到日頭到了西南天，運壘才將牛和犁弄來。封家明問為啥這麼晚才牽來，運壘氣呼呼地道：“人家就是不卸牛，我有啥辦法？”封家明就有些生氣，說：“怎能光顧自已不顧旁人呢？”他想叫牛吃點草料再幹，可是當他把拌好熟豆子的草送到牛嘴下邊時，那黑犍牛卻一口不吃只是站在那裡喘氣。再等一會兒，牛還是不吃。運壘瞅瞅已經西斜的日頭，說：“爹，動手吧。”封家明便遲遲疑疑地站起身來。

在地頭上擺好犁具，運壘牽著牛往那裡走時，牛卻把四條腿撐著不動，封家明在它屁股上拍了一掌才驅動了它。運壘給它在脖子上放上梭頭，繫好繩釦，封家明便發出了行動指令：將鞭杆在犁把上敲一下，喊一聲：“呔！”黑犍牛往前走了兩步，使犁尖插進了土中。可是當犁尖插得稍深，那牛便拉不動了。封家明將鞭子在空中炸了個響兒，想敦促牛使勁，不料就在那聲鞭響的同時，黑犍牛突然迴轉身，低下頭且偏轉一點，將一隻尖尖的左角兇狠地向掌犁者頂來！只聽“卟”地一響，牛角就插進了封家明的心窩，黑犍牛還不罷休，又將頭猛地高揚一下，封家明就讓它甩到了五步之外。

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