張鐵柱撥開最後一片雪層時，指尖觸到了團溫熱的肉質。他屏住呼吸，用匕首小心翼翼地刨開周圍的凍土，三枚通體金黃的參須率先露出來，像金絲般纏繞在黑土裡，隨著他的動作輕輕顫動。

“找到了！”胡媚兒湊過來，呵出的白氣落在他手背上，帶著點癢意。她看著那株半露的人參，主根足有孩童手臂粗，鬚根上還掛著晶瑩的冰碴，卻隱隱泛著紅光，“這是……千年野山參？”

張鐵柱用布輕輕擦去參身的泥土，人參瞬間散發出濃郁的藥香，帶著股衝勁鑽進鼻腔，激得他丹田處的真氣猛地跳了下。“不止千年，”他眼底閃過驚喜，“看這紋路，至少有一千五百年，比王老先生藥圃裡那株還珍貴。”

兩人在這片背風的山坳裡又翻找了半個時辰，竟陸續挖出七八株野山參，年份最短的也有五百年。胡媚兒把人參小心地放進鋪著乾草的竹籃裡，指尖觸到參身的溫熱，忍不住咬了咬唇：“王老先生說山參能大補元氣，我們煮著吃了，會不會直接突破宗師境後期？”

張鐵柱將最大的那株放進懷裡貼身捂著——山參離了土容易失了靈氣。他想起古籍裡的記載，野生山參性烈，常人服食半片就會流鼻血，修士吃多了更是容易火氣攻心。“得配著陰寒的藥材中和，”他看著胡媚兒發紅的鼻尖，“你體質偏陰，或許能多吃些。”

回到溫泉邊的營地時，夕陽正把雪地染成金紅色。張鐵柱生了火，用溫泉水燉了只八珍雞，快熟時切了片五百年的山參放進去。參片一入湯，立刻化作縷縷金絲，整鍋湯都泛起淡淡的紅光，香氣比往常濃郁了十倍不止。

“好香啊！”胡媚兒捧著陶碗，眼睛亮晶晶的，“比上次用溫泉燉的香多了！”她吹了吹熱氣，小心地抿了口，湯汁剛入喉，就覺一股熱流順著喉嚨往下竄，丹田處像被點燃了團火，燙得她忍不住低呼，“好燙！”

張鐵柱連忙遞過冷水囊，看著她臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都泛著血色，知道是山參的火氣發作了。“慢點喝，”他舀起塊雞肉放進她碗裡，“這參性烈，你體質弱，別貪多。”

自己卻舀了大半碗湯，就著餅子喝得痛快。山參的熱流在他體內衝撞，金色真氣被激得翻湧不止，像要破體而出。他能感覺到經脈被撐得發脹，卻又有種前所未有的充盈感，比泡溫泉時的靈氣滋養猛烈百倍。

“不行，”胡媚兒吃了沒兩口就放下碗，手捂著心口輕輕喘氣，“太燥了，我體內的陰氣都快被燒沒了。”她指尖凝聚起的紅色真氣比往常稀薄了許多，還帶著點不穩的顫動感。

張鐵柱這才發現，她的嘴唇都有些乾裂，眼尾泛起不正常的潮紅。他心裡咯噔一下，知道是自己疏忽了——胡媚兒的三陰經本就偏弱，哪經得住五百年山參的火氣。“別運功，”他按住她想調息的手，掌心的陽氣帶著安撫的暖意，“我幫你疏導。”

胡媚兒點點頭，乖乖地靠在他懷裡。張鐵柱的真氣剛探入她體內，就被股燥熱的氣流彈了回來——山參的火氣已經順著她的經脈蔓延，像條小火蛇，正啃噬著本就稀薄的陰氣。“得用合歡經。”他沉聲道，“陰陽相濟才能中和這股火氣。”

胡媚兒的臉瞬間紅了，卻沒拒絕，只是往他懷裡縮了縮，聲音細若蚊蚋：“那……去溫泉裡練？”

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