驛站孤零零地蹲在胡楊林西邊的一道矮坡上，黃土夯牆，粗木為柱，門楣上懸著一塊被風沙磨得發白的匾，字跡已有些斑駁。門前立著一根高高的旗杆，杆頂挑著一盞牛皮燈籠，燈已點亮，火苗在燈罩裡穩穩地燃著，黃澄澄的光從皮子裡透出來，在暮色裡暈開一團柔和的暖色。院子裡掃得乾乾淨淨，地上鋪了一層碎石子，踩上去沙沙輕響。

馬棚下拴著七八匹駱駝，正埋頭嚼著槽裡的草料，偶爾甩一甩尾巴。堂屋裡人聲隱隱，烹茶的銅壺咕嘟咕嘟冒著白汽，混著一股子烤饢的焦香從門簾縫裡鑽出來。簷下襬著幾張粗木桌凳，桌面上擱著一碟鹽巴，風把碟邊細碎的鹽粒吹得簌簌滾動。遠處沙丘已被暮色染成一片暗藍，而驛站這團燈火便像一顆釘在蒼茫大漠裡的星子，穩穩地亮著，不晃也不滅。

幾個時辰後，暮色已然沉透，驛站堂屋裡點起兩盞油燈，燈芯剪得齊整，火苗穩穩地亮著。三人圍坐在靠窗那張粗木桌旁，誰也不多話，只悶頭吃。丁小三餓得狠了，抓起胡餅三口兩口便啃掉大半個，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。風鈴兒吃得慢些，撕一塊餅，夾兩片肉，筷子偶爾在菜碗裡攪一下，夾幾根菜葉子嚼著，間或抬頭望一眼窗外，沙丘上空的星子已一顆一顆亮了起來。

白鈺袖坐在她對面，手裡捏著半張餅，小口小口地咬。她咀嚼時不緊不慢，咽乾淨了才去夾下一筷子，筷子伸進菜碗裡只夾兩三根菜葉，擱在餅上展平了，再撕一小塊一併送進嘴裡，吃得文文氣氣。

吃了幾口，大約是覺得味道不壞，撕餅的動作便快了。再過片刻，索性將餅對摺，夾進兩大片羊肉，一口咬下去，腮幫子撐得鼓起來，油星從餅縫裡往外滲，她也不去擦，只埋頭嚼著，筷子又伸出去夾下一塊肉。咀嚼聲漸漸密了，原先端著的斯文架子不知何時已丟在一旁。

桌上銅壺嘴裡時不時竄出一縷白汽，混著羊肉的羶香和胡餅的焦香，暖融融地瀰漫在燈影裡。吃了半個時辰，盤碟漸空，丁小三往椅背上一靠，摸著肚皮打了個飽嗝。風鈴兒擱下筷子，端起粗陶碗抿了口水，拿袖子印了印嘴角，扭頭望向窗外那片深藍的夜空，長長地舒了一口氣。

“最近是不是經常有村子裡的人集體消失啊？”風鈴兒將茶碗擱回桌面，指尖在碗沿上輕輕轉了一圈，目光從窗外收了回來。她偏過頭望向丁小三，又朝白鈺袖那邊掃了一眼，眉頭微微擰著，白天那個拾掇得齊整卻空無一人的村子顯然還擱在她心頭，未曾放下。

“不知道……我也剛回來沒多久。”丁小三撓了撓頭，指尖插進頭髮裡使勁耙了兩下，把原本就蓬著的亂髮耙得更像個雞窩。他仰著臉想了片刻，又低下頭去拿手指在桌面上劃拉了幾道看不見的線，眉頭擰成一團疙瘩，想了半天也沒想出個所以然來，末了把手一攤，照實說自己剛回來沒幾日，這些事還沒來得及打聽。

“小鈴子要問的話我明天就去加派人手調查。”他把胸脯一拍，椅子往前蹭了半寸，兩眼瞪得溜圓，語氣裡透著一股子說幹就幹的勁頭。他伸出手掌，五根手指頭張開，在半空中比了比，又將兩手一翻，十指齊出，嘴裡絮絮叨叨地盤算著明天要調幾個人、往哪幾個方向去查，一邊說一邊拿指關節在桌面上磕。末了把手往桌上一拍，抬起頭來直直地望向風鈴兒，等她發話。

“好吧……明天我們一起去看看。”風鈴兒把筷子擱在碗沿上，指尖在桌面上輕輕叩了兩下，隨即推開椅子站起身來。她揉了揉自己酸脹的後頸，白天那場惡鬥留下的酸乏還沉甸甸地墜在骨頭縫裡。

她甩了甩手，走到窗邊站定，望向窗外沉沉的夜色，聲音不響，卻很是篤定。說完便伸手一推窗扇，乾燥的夜風挾著遠處沙丘的涼意灌了進來，將她額前碎髮吹得向後揚起，她也不躲，只眯了眯眼，彷彿要把心裡那團疑雲也一併吹散。

夜深了，月隱星稀。這個小村子攏共不過七八戶人家，土房矮矮地伏在沙窩子裡，此刻卻被一種異樣的動靜攪破了死寂。各家各戶的木門次第無聲推開，男女老少從門扇間走了出來。當先的是個佝僂著腰的老嫗，乾瘦的腳板踩在沙地上，一步一陷。

她身後跟著箇中年漢子，懷裡還抱著個半大的娃娃，那娃娃本應睡著，此刻卻睜著眼，瞳仁裡空空洞洞，像兩粒蒙塵的琉璃珠。男女老少一個接一個從各自的土房裡摸出來，排成歪歪扭扭的一列，腳步虛浮，沙沙地拖在沙地上，往村子背後那片低窪地裡走。低窪地中央不知何時塌出了一個深坑，坑口不大，卻極深，月光斜斜照進去，只見黑黢黢的一團，什麼也瞧不見。

。去進了栽便歪一，著牽線的形無有像，停不卻子，蜷了蜷微微趾腳，心腳下一了硌粒沙被時邊坑到走，腳隻兩著，孩的歲八七個是面後再。去出了邁也，了口往娃娃的裡懷將子漢年中的著跟。沒吞暗黑被便瞬轉，下一了蹭上沿坑在角，去進了墜地直直便，傾一前往子，停不也停，邊坑到走嫗老那

。了有再會不都跡痕麼什就，亮天了到，平抹地寸一寸一，著推風夜被印腳串一那上地沙。寂死歸復野四，地窪低滿鋪新重月，了上合巨的足饜像，民村個一後最了下吞坑深。去進了也便人個整，一頸脖即隨，掙一了掙裡子腦在西東麼什有是像，下一了偏微微頭，頓一了頓微稍邊坑在他，漢老的巾頭舊著裹個是的坑下個一後最。事的生發才方著記，土碎的落蹭被緣邊口坑和印腳的扭扭歪歪串一那上地沙有只，見不聽乎幾得輕都吸呼連，頭回人沒，話說人沒。墜裡坑往個一接個一，邊坑到走個一接個一民村

。聲帛布的微細極聲一出發，下一了颳上沿坑在角，時坑深漢老的巾頭舊裹個那後最，掉下往簌簌在還土碎的緣邊口坑，上地窪低在鋪地薄薄月。裡眼了在看尾到頭從幕一這將，裡影暗的丘沙在立人男

。目面的來本他是而，的去上戴是不孔面的獰猙副那彿彷，微微著跟也紋令法的刻深道那上面。笑冷的輕極縷一出裡腔鼻從才他，寂死歸復野四，盡吞暗黑被也音聲那待