誰能想到世事無常呢？正所謂“天有不測風雲，人有旦夕禍福”，項子煜這位小小的官員，雖然貪婪成性，但也遭遇了人生中的重大變故——他的母親離世了。

這簡直如同晴天霹靂一般，讓人猝不及防。而更糟糕的是，他母親竟然在如此關鍵的時刻離開了人世！

此時的項子煜可不是在現在的崇禎皇帝在位，其他皇帝沒有崇禎皇帝那般有魄力，可以輕易地改變沿襲了千年之久的規矩。想當初，朱大典和馬士英這兩位三四品的大員在丁憂期間，都被崇禎皇帝果斷地奪情啟用。

還差幾天就丁憂完也不行，直接派錦衣衛堵門。

不僅如此，後來甚至還明確規定，官員只能請假三個月，並且此後的三年守孝時間也要在任職期間完成，否則便會被視為不忠不孝之人。

然而，項子煜那時候所處的時代卻不同了，他仍然需要謹遵明太祖所訂立的大明律法。按照這條法律，如果父母雙親不幸去世，那麼官員無論正在從事多麼重要緊急的工作，即便是在前線親自督戰，也必須卸下職務，返回老家丁憂守制整整三年。

項子煜滿心無奈地踏上了歸鄉之路，回到了位於徽州的老家，開始了為期三年的丁憂守制生活。這三年裡，他簡直如坐針氈、百爪撓心。儘管遠在京城的錢莊依然會定期給他寄來份子錢，但情況卻變得愈發糟糕起來。

負責代理他錢莊生意的那位晉商，行為舉止越發不老實。每個月都會寄來書信，一把鼻涕一把淚地哭訴著經營虧損，而與此同時，寄給他的份子錢也是逐月減少。

待到大明皇家銀行正式宣告成立之後，那個可惡至極的晉商居然膽大包天地將屬於他的錢莊拿去入股了皇家銀行！眨眼之間，原本被他隨意拿捏的晉商搖身一變，成為了皇家銀行尊貴的股東之一。而此時的項子煜呢？作為一名已然致仕還鄉的鄉紳，面對如此局面，除了乾瞪眼看著之外，根本毫無辦法可想。畢竟，他哪有膽量敢去向皇家銀行討要回屬於自己的錢莊呀！

就這樣，在經歷了漫長而難熬的三年時光後，終於熬到頭的項子煜迫不及待地收拾行囊，興沖沖地趕回京城。他心中暗自思忖：“我胡漢三又回來啦！”一抵達京城，他便馬不停蹄地向吏部遞交了一份要求復職的報告，滿心期待著重返官場，一展昔日的風采。

如果一切順利沒有什麼意外發生的話，人們常說“人走茶涼”，而如今已過去整整三年時間。吏部的那些官員們竟然搬出了崇禎皇帝最新頒佈的規定，宣稱當今聖上已經下令不再允許官員守制三年，如果有哪位官員一意孤行非要堅持守制三年，那麼等他們回來後必須得重新參加吏部組織的後備官員考試，只有成功透過考試的人才能夠被選拔為官。

然而，項子煜壓根兒不相信自己離開這短短三年時光，大明王朝的官場風氣就會變得清正廉潔、毫無瑕疵。於是乎，他毫不猶豫地掏出一大筆銀元狠狠地砸了出去。要知道，在回老家之前，他可是特意將家裡所有的銀元寶都兌換成了便於攜帶和使用的銀元呢！

果不其然，這一大堆銀元一齣手，所產生的效果可謂是立竿見影啊！昔日那些對他冷眼相待甚至避之不及的同窗好友們瞬間又變回了親密無間的好同窗；曾經高高在上、不苟言笑的座師此刻也再次成為和藹可親的座師了。更令人欣喜的是，吏部的一位與他同一年進入仕途的官員悄悄向他透露訊息，並好心提醒道：“老弟呀，你可得趕緊抓緊時間好好學習一下崇禎新學哦！到時候我想辦法給你安排一次插班考試。只要能拿到結業證書，用不了多久你就能重新走上工作崗位啦，而且我敢保證絕對會給你安排一個油水豐厚的美差喲！”

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