蘇定方送走徐茂公，踏著夜色返回後營。帳內燭火未熄，妻子高慧英正坐在案前縫補甲冑，見他進來，忙放下針線起身相迎：“夫君，三哥走得還順利？唐營那邊，可有準話？”

蘇定方解下腰間佩劍，遞給一旁侍立的親兵，又揮手屏退帳內所有人，才走到案前坐下，端起冷茶一飲而盡。他望著妻子關切的眼神，緩緩點頭：“三哥已平安出營，歸唐之事，秦王殿下那邊也應下了。只是三哥說，眼下還不是時候——需等唐軍對夏王發起總攻，屆時我們只需按兵不動，不幫夏軍助陣，等唐軍擒了夏王，我們便隨敗軍假意被擒，如此歸唐，才不會落人口實，也能保全你我與麾下將士的性命。”

高慧英聞言，輕輕嘆了口氣。她出身將門，自幼通曉兵法，對竇建德的為人也早有耳聞。當年蘇定方落魄之時，竇建德雖有知遇之恩，可近年來的所作所為，卻讓她愈發不齒。“夫君說得是，這般安排最為穩妥。只是……”她話鋒一轉，眼中露出幾分惋惜，“夏王也算是一代英豪，當年在河北聚義，殺貪官、濟百姓，何等意氣？可如今卻成了耳軟心活、剛愎自用之人，真是可惜了。”

“你說得沒錯。”蘇定方放下茶盞，指節輕輕敲擊著案面，語氣中滿是無奈，“我曾多次勸說他，莫要輕信王世充的花言巧語，更不要急於與唐軍決戰——如今唐軍兵強馬壯，秦王李世民又善用兵，夏軍雖有士氣，卻缺糧少餉，且麾下諸將各懷心思，強行開戰，必敗無疑。可他偏不聽，總說‘乘勝追擊，方能破唐’。”

他頓了頓，又想起那位足智多謀的凌靜軍師，更是感慨：“還有凌軍師，凌靜先生素有‘小子房’之稱，智謀不在三哥之下。他也多次在軍帳中勸諫，說王世充遣使求援，實則是想讓夏軍替他擋災，若夏軍傾巢而出，河北老家恐被劉黑闥趁機掌控，到時候腹背受敵，悔之晚矣。可夏王帳下的那些將領謀士，多半收了王世充送來的金銀珠寶、美女綢緞，一個個都替王世充說話，說‘唇亡齒寒，救鄭即是救夏’，把凌先生的忠言當成了耳邊風。”

高慧英拿起案上的甲冑，手指撫過冰冷的甲片，輕聲道：“誰說不是呢？這般英雄人物，偏偏耳根子軟，聽不進忠言，又剛愎自用，總覺得自己的判斷萬無一失。眼下夏營上下，早已不是當年那支為民請命的義軍了，滿是貪功圖利之輩，敗亡只是早晚的事。我們能早早脫身，歸投明主，已是萬幸。”

夫妻二人相對而坐，又細細商議了半個時辰——從夏軍可能發起進攻的時間，到屆時如何按兵不動、避免與唐軍正面衝突，再到假意被擒時如何保全麾下心腹將士，每一個細節都考慮得周全。最後，蘇定方握住妻子的手，眼神堅定：“慧英，委屈你了。待我們歸唐之後，定能與三哥他們重逢，跟著秦王殿下打天下，將來讓你和孩子們過上安穩日子。”

高慧英回握住他的手，眼中滿是信任：“夫君放心，我不怕委屈。只要能跟著你，能讓將士們有個好歸宿，這點苦算不得什麼。”

夫妻二人商議停當，帳外已傳來巡營士兵的腳步聲，夜色漸深，蘇定方命人再添一盞燭火，二人又開始整理近年來積攢的文書、兵符，為歸唐後的事宜做著準備——他們知道，這場關乎命運的轉折，已近在眼前。

再說徐茂公離了蘇營，快馬加鞭趕回唐營時，天剛矇矇亮。秦王李世民早已在中軍帳內等候，見他進來，不等他行禮，便急忙問道：“茂公，定方那邊可有準信？家眷安置之事，他可有顧慮？”

徐茂公躬身行禮後，便將與蘇定方密談的經過一五一十稟報，從歸唐的時機、按兵不動的計劃，到蘇定方對竇建德的惋惜，再到對祖母、母親的牽掛，沒有遺漏半分。“九弟說，他最擔心的便是河北老家的二位老人家，怕竇建德察覺他歸唐之意後，拿老人家要挾。”徐茂公補充道，“臣已答應他，定會派人將二位老人家安全接到長安，還請殿下放心。”

李世民聽完，臉上露出欣慰之色，起身在帳內踱了兩步，沉聲道：“定方重情重義，果然是難得的將才。家眷之事，萬萬不可怠慢——若讓二位老人家有半分閃失，不僅會寒了定方的心，也會讓天下賢才恥笑我唐軍無信。”

他話音剛落，便對著帳外高聲喊道：“傳尚青山、牛進達進帳！”