書接前回。話說洛陽城下，唐軍兵精糧足，日夜攻打不息，城垣已多處殘破，守軍傷亡慘重，洛陽王王世充坐困愁城，眼看城破就在旦夕之間。這一日，王世充在宮中急得如同熱鍋上的螞蟻，自知僅憑洛陽孤城難以抵擋唐軍雷霆之勢，若再不求援，便是玉石俱焚的下場。

他思來想去，天下反王之中，與自己素有往來且有實力救援者，無非四人：南陽王朱燦、博裕王高談聖、宋義王孟海公，以及河北明州的夏王竇建德。這四位各據一方，兵強馬壯，若能請得他們出兵，幾路兵馬合力，或可解洛陽之圍。

事不宜遲，王世充當即點選四路親信將官，皆是自家親兵中最是勇猛可靠之人，各帶一封血書，分赴四地求救。臨行前，王世充親自送至宮門，含淚囑託：“洛陽存亡，全繫於四位將軍身上！務必懇請諸王念及唇亡齒寒之情，速速提兵來援，王某定當銘感五內，事後必有重謝！”四路將官慨然應諾，各自帶了數名隨從，喬裝改扮，趁著夜色闖出唐軍重圍，分道揚鑣而去。

先說第一路，直奔南陽而去。南陽王朱燦自佔據南陽以來，招兵買馬，勢力日漸壯大，聽聞洛陽告急，拆開王世充的血書一看，見字裡行間滿是急迫之情，又念及往日些許情分，更知唐軍若破洛陽，下一個目標難保不是自己，當即拍案道：“洛陽若破，唇亡齒寒，本王豈能坐視不理！”遂修書一封，交與來使，言明“不日點齊人馬，星夜兼程，前往洛陽解圍，教唐軍知曉我南陽鐵騎的厲害！”來使得了回話，不敢耽擱，連夜返回洛陽報信。

再說第二路，前往博裕王高談聖處。高談聖為人雖有些剛愎，卻也深知天下局勢。見了王世充的求救信，沉吟半晌，對來使道：“洛陽乃中原重鎮，王世充若敗，唐軍聲勢更盛，於我等皆非好事。你且回報洛陽王，一月之內，本王必親提大軍，與他會合，共破唐軍！”來使千恩萬謝，匆匆離去。

第三路到了宋義王孟海公營中。孟海公性情豪爽，與王世充雖無深交，卻也不願見唐軍獨大。他覽信後哈哈一笑：“王世充這老兒，也有求到我頭上的一天！也罷，同是反隋義士，豈能看著他被唐軍吞了去？”當即應下來使，言明與高談聖一般，一月之內必領兵前往洛陽。

三路信使皆得了確切回覆，唯有最後一路，奔往河北明州的夏王竇建德處，尚未有迴音。這竇建德所部，乃是四路反王中實力最強者，麾下猛將如雲，謀臣如雨，他的態度，才是決定洛陽之圍能否得解的關鍵。

且說夏王竇建德在明州城中，聽聞王世充派來求救使者，當即召入府中。使者呈上血書，哭訴洛陽危在旦夕，懇請夏王出兵救援。竇建德看完血書，眉頭緊鎖，沉吟不語。他深知唐軍的厲害，李世民用兵如神，麾下秦瓊、尉遲恭等將個個勇猛無敵，此時出兵救援洛陽，無異於與唐軍正面交鋒，勝負難料。

但轉念一想，王世充若滅，唐軍下一個目標必然是自己的河北之地，到那時孤掌難鳴，處境只會更糟。“罷了，此事非同小可，當與文武大臣商議再定。”竇建德當即傳下命令，召集眾文武議事。

不多時，夏王府中議事大廳內已是人聲鼎沸，文武齊聚。上首坐著的正是夏王竇建德，他身材魁梧，面容剛毅，自有一股王者氣度。兩側文武分列，左邊為首的是軍師“小小子房”凌敬，此人足智多謀，深得竇建德信任；右邊則是元帥劉黑闥，生得面如鍋底，眼若銅鈴，手持一柄長柄大刀，勇猛有餘，卻略顯心胸狹隘。

再往下看，有大將梁建方，手持長槍，威風凜凜；劉蔡廷芳、杜廷芳兄弟，皆是能征慣戰之輩；老將高雅賢，鬚髮皆白，卻精神矍鑠，手握雙鐧，當年也曾是叱吒風雲的人物。末座之上，坐著一位青年將軍，面如冠玉，目若朗星，正是高雅賢的女婿，素有“九爺”之稱的蘇定方。他身旁站著一位英姿颯爽的女子，正是高雅賢之女、蘇定方的妻子高慧英，她雖為女子，卻也通曉兵法，時常隨夫出征，頗有其父之風。

眾人到齊，竇建德將王世充求救之事一說，問道：“諸位愛卿，洛陽王世充遣使求救，言唐軍圍困甚急，城破在即。依諸位之見，我等當出兵救援，還是按兵不動？”

話音剛落，軍師凌敬便上前一步，拱手說道：“大王，臣有一言，不知當講不當講。”

。道德建竇”。妨無說但師軍“

”。失償不得，將折兵損，勝慘是必也，了勝便即，料難負勝，拼面正軍唐與，奔直，兵出舉大時此軍我若。’趙救魏圍，救必其攻‘，云有法兵。虛空然必帶一原太、中關方後其，下城在盡力主軍唐，王大“：道聲沉敬凌

”！策上乃實，果戰大擴，虛擊實避可又，危之解能既軍我，破自攻不圍之，來一此如。援救兵回然必民世李，震中關，失有旦一，要重關至位地略戰，地之家起軍唐乃原太。原太鎮重方後軍唐襲奇，山行太越翻，銳結集中暗可軍我。之行而道其反如不，見之臣依“：閃一中眼，頓了頓他

。表言於溢意之同贊，首頷微微也英慧高。法妙的薪底釜是確，齣一計此，傳虛不名然果敬凌想心，頭點暗暗方定蘇。妙的計此知便聽一，士之謀智是皆人眾，靜皆堂滿，齣一言此敬凌

”！名威軍夏我揚，軍唐潰擊舉一能定，合外應裡充世王與，兵出接直？不民世李了怕還道難，壯馬強兵軍夏我，說再？義無軍夏我笑恥王反下天令不豈，破城其視坐，援救接直不若等我，夕旦在危充世王！矣差言此師軍“：道聲大，步一前上卻闥黑劉帥元，話發德建竇等不，而然

”。策上非絕鋒面正，覷小可不亦力戰軍唐，輩之常尋非民世李。敵輕過太免未言此帥元“：道眉皺敬凌

”？不軍唐過不打還道難，猛勇個個士將軍夏我，掩土來水，擋將來兵“，聲一哼冷闥黑劉”！慎謹過太是就師軍，哼“

。聲名的救不死見個落願不也卻，深非雖充世王與他，者再。援救兵出接直於向傾已早中心，名威軍夏揚能說闥黑劉聽，功喜大好又，執固些有就本他。意煩心得聽德建竇，來起執爭人兩