風暴叛軍的撤退，如同退潮的海水，來得突然，去得也快。

衣缽臨世號那龐大的艦體在虛空中崩解成無數碎片的瞬間，那些正在攻擊科研站的風暴叛軍士兵們彷彿被同一根線牽動的木偶，同時停火，同時轉身，同時湧向那些還在燃燒的運輸機。魅影號的引擎在黑暗中噴射出橘紅色的尾焰，推動著滿載士兵的機艙朝著遠處那片正在擴散的戰艦殘骸飛去。野豬獸們尖叫著擠在艙門口，豺狼人趴在機翼上，聖赫利精英們站在機艙中央，握著能量劍，一言不發。沒有人說話，沒有人回頭，只有引擎的轟鳴聲在真空中無聲地消散。

伊萬諾夫科研站那燃燒的廢墟上，身著白色研究服的科學家們從掩體後探出頭，確認敵人的運輸機群已經遠去，確認那些銀白色的普羅米修斯騎士已經化作離子消散，確認那雙懸在頭頂的、無形的手終於鬆開。然後，他們開始歡呼。

歡呼聲在科研站的走廊中迴盪。有人摘下頭盔，用力拍著戰友的肩膀；有人癱坐在地上，仰頭望著那片千瘡百孔的穹頂，大口大口地喘著粗氣；有人握緊拳頭，對著黑暗的天空狠狠揮了一下。一名年輕的陸戰隊員將那面沾滿灰塵和血跡的揹包從一堆瓦礫中挖了出來。

戰鬥結束了。

不是勝利，而是倖存。但這已經足夠讓他們歡呼了。

只有士官長他們——那支穿越風暴、登陸敵艦、在先行者巨獸的腹地浴血奮戰的特遣小隊——站在科研站邊緣的隕石坑邊緣，望著遠處那片正在緩緩擴散的銀白色星雲，所有人都處於一種難以名狀的懵逼狀態。

風暴叛軍撤了。衣缽臨世號炸了。宣教士不見了。連帶著，把楊凡也不見了。

弗雷德摘下頭盔，用那隻沾滿碳灰和金屬粉塵的袖口擦了擦額頭。汗水混著灰塵在皮膚上留下一道道灰色的軌跡。他望著那片星雲，望著那些在黑暗中緩緩翻滾的戰艦殘骸——有的如同一座倒塌的摩天大樓，有的如同一片被撕碎的金屬箔紙，有的只是一個燒焦的、還在冒煙的小小碎片——久久說不出話。

“你說——”他終於開口，聲音沙啞而乾澀，像是剛剛吞下一把沙子，“這傢伙也太狠了吧？那麼大一艘超級戰艦，說炸就炸了！”

他的目光從殘骸上移開，落在身邊計程車官長身上。那個穿著橄欖綠雷神之錘的男人，依然站得筆直，如同一根釘入巖縫的鐵柱。他的面罩遮住了他的表情，但他的姿態——微微前傾的身體，微微張開的雙手，微微抬起的頭——暴露了他內心的洶湧。

“是啊。”士官長的聲音很低，低得幾乎被遠處科研站傳來的歡呼聲淹沒，“有些浪費了。”

他點了點頭。然後又搖了搖頭。不知道是在肯定弗雷德的話，還是在否定自己的某種想法。他的手指在5的槍托上無意識地敲擊著，發出細微的、有節奏的咔嗒聲。那聲音在真空中無法傳播，但透過雷神之錘的固體傳導，他能感覺到那微弱的震動，如同一顆不安的心跳。

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