多年以後，當江湖中人提起“劍魔獨孤求敗”這個名號時，還會提到他身邊那隻不離不棄的神鵰。那雕伴他練劍，伴他行走天下，陪他走過了無數個春秋。而那雕的喙和爪中，竟也暗含著幾分獨孤劍當年施展出的落日劍法。後來那雕又將這種劍意傳給了另一個少年——一個叫楊過的少年，那少年後來也因此成為了一代大俠。

當然，這些都是後話了。

四人沿著河床繼續前行，獨孤劍懷中那隻幼雕蜷縮著，小腦袋埋在他的衣襟裡，安安靜靜的，偶爾發出幾聲細細的啾鳴，像是在確認自己還在安全的地方。獨孤劍不時低頭看一眼它，確定它沒有受驚，才繼續策馬前行。那幼雕似乎也格外依賴他，每當馬蹄顛簸得厲害些，它就往他懷裡鑽得更深，小爪子緊緊抓著他的衣襟，像是怕被甩出去。

走出峽谷後，天地變得更加開闊，也變得更加荒涼。風沙越來越大，黃沙漫天飛舞，遮天蔽日。天空是灰黃色的，太陽像一枚黯淡的銅錢，掛在風沙之上，幾乎看不清輪廓。風裹著沙粒打在臉上，像是被細針扎一樣疼。呼吸也變得困難，每一口空氣都帶著沙子的顆粒感，嗆得人喉嚨發乾，連眼睛都睜不開，只能眯成一條縫，透過睫毛間狹窄的縫隙勉強辨認方向。沙粒鑽進衣領和袖口，磨得皮膚髮紅，像是被砂紙打磨過一般。

無心裹緊了僧袍，眯著眼睛望著前方，道：“這風沙比陝西那邊大多了。小僧在大雪山的時候，也遇到過暴風雪，但那雪是白的，風是冷的，雖然也看不清路，但至少能分辨方向。這黃沙鋪天蓋地，到處都是黃色的，連東南西北都分不清了。小僧總覺得這沙漠裡的風沙，比大雪山的暴風雪還要可怕。”

獨孤劍道：“大雪山的風雪雖然猛烈，但有山有谷，可以躲避。這沙漠一望無際，連個遮擋的地方都沒有，確實更危險。咱們得小心一些。”

李逍遙用袖子遮住口鼻，悶聲道：“這鬼天氣，龍虎山上從來沒遇到過。我在江西住了這麼多年，最多遇到下雨，連大雪都沒見過幾回。這風沙簡直像要把人活埋了。從早到晚都在刮，連個歇腳的地方都沒有。你們看這沙子，落在衣服上都堆成小山了。”他說著抖了抖衣袍，黃沙簌簌落下，在地上積成一個小沙堆，風一吹便散開了。

呂翔跟在隊伍最後面，默默承受著風沙的侵襲。他的衣衫已經落滿了黃沙，臉上也沾了一層灰，嘴唇乾裂，但他沒有抱怨。他知道自己是四人中武功最弱的，降龍十八掌也只練了前六招，還沒有完全掌握，連馬都騎得不太穩當。他沒有資格抱怨。他默默跟在後面，不時回頭觀察四周的環境，默默記下地形和方向，甚至蹲下身來摸了摸沙土的質地，又抬頭看了看風向。他在丐幫學到的最重要的東西，就是無論環境多麼惡劣，都要保持清醒的頭腦——因為往往在最危險的時候，細節能救你一命。

李逍遙回頭看了一眼呂翔，道：“呂兄弟，你還能撐得住嗎？要不要歇一歇？我看你的馬都快走不動了。”他的語氣雖然隨意，卻也透著一絲關心。

呂翔搖了搖頭，道：“沒事。這點風沙算什麼？總比在丐幫裡挨餓受凍強。我祖父從小就教導我，年輕人吃點苦不算什麼，只要挺過去就行了。再說，這馬雖然累，但比我以前在丐幫裡走的路好多了。那時候我連馬都沒有，全靠兩條腿走路。”

獨孤劍也回頭看了他一眼，心中暗暗點頭。這個年輕的丐幫弟子，雖然武功不算高，但心性堅韌，將來必成大器。他想起當年在蓮花峰上初見呂翔時的情景，那時候他還是個瘦弱的少年，眼中卻有著與眾不同的光芒。如今他依然瘦弱，但那份光芒已經變成了沉穩和堅定。

四人又走了大半個時辰，風沙越來越大。能見度越來越低，連前面三丈外的路都看不清了。馬蹄踏在沙地上，發出的聲音沉悶而空洞，像是踩在棉花上，每一步都陷進去半寸，拔出來時帶起一片細沙。天空已經完全變成了土黃色，太陽徹底消失了，整個世界彷彿只剩下風、沙和無盡的昏黃。連風聲都帶著一種淒厲的哨音，像是無數冤魂在曠野中哭嚎。

獨孤劍勒住馬，道：“不能再走了。這風沙太大，前面什麼都看不清，萬一踩到什麼坑洞或者流沙，就麻煩了。咱們得先找個地方避一避，等風沙小一些再走。”

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