慕容復不敢怠慢，他深知一陽指專破內家真氣，當下不閃不避，左掌劃個半圓，掌力吞吐，使的卻是“太虛化氣訣”中的柔勁，如春風化雨，要將那無堅不摧的指力悄然引開。指風與掌力一觸，竟發出“啵”的一聲輕響，慕容復身形微晃，借勢卸力，腳下青石板已悄然裂開幾道細紋。他心中暗贊：“好個段延慶，這一指之力，竟比我想象中還要強上三分！”

段延慶亦是心頭一凜，他這一指雖未盡全力，但也用了七成功夫，尋常高手硬接之下，少說也要氣血翻騰，這慕容復竟如此輕描淡寫地化解，其內力之深、運用之妙，實大出意料之外。他腹中發聲，如鐵石摩擦：“好功夫！”話音未落，鐵杖橫掃，挾著風雷之勢，直取慕容復下盤，同時右手食指連點，數道一陽指力如影隨形，封住慕容復左右閃避之路。杖影如山，指風如雨，瞬間將慕容復籠罩其中。

場外圍觀的一品堂眾人看得目眩神馳，呼吸都不由得屏住。那新補上的“凶神惡煞”看得手心冒汗，低聲道：“老大的一陽指和杖法，竟被此人同時接下？”旁邊那“無惡不作”的女子也是面色凝重：“這慕容復的身法好生詭異，似虛還實，你看他腳下步法，暗合八卦，總能於間不容髮之際尋到空隙。”

赫連鐵樹站在李清露身側，看得更是心驚肉跳。他當年在江南也曾與慕容復打過交道，那時慕容復武功雖高，卻絕無今日這般深不見底、圓轉如意的氣象。他低聲對李清露道：“公主，慕容公子這身武功，比起當年，簡直是脫胎換骨！您看他化解段先生指力的那手法，柔韌綿密，絕非姑蘇慕容氏本門武功，倒似…倒似蘊含道家至高之理。”

李清露目光始終未離場中相鬥的二人，聞言微微頷首，清冷的面容上看不出喜怒，心中卻是波瀾微興。她與慕容復相處日久，知他得了北冥神功與太虛化氣訣的傳承，內力日深，武學境界亦非吳下阿蒙。但紙上談兵終覺淺，此刻見他臨敵應變，將家傳“斗轉星移”之巧，與北冥真氣之厚、太虛化氣之柔融會貫通，揮灑自如，才真切感受到其進步之神速。她不禁想起靈鷲宮石壁上所載的武學，以及曾經那位天性仁厚、際遇神奇的夫婿——虛竹，又想到那大理段譽，六脈神劍神妙無方，卻也曾因實戰經驗不足而屢遇險情。心中暗忖：“武功一道，果是逆水行舟，不僅需精妙法門，更需實戰磨礪。我久居深宮靈鷲，雖覽盡天下武學典籍，若不經風雨，終究是溫室之花。此番重入江湖，執掌權柄，確是必要。”

場中二人已鬥到酣處。慕容復初時多以“斗轉星移”和“太虛化氣訣”周旋，守得滴水不漏，意在窺探段延慶杖法與指法的路數。數十招一過，他漸漸放開手腳，時而並指如劍，使出參合指的凌厲攻勢，時而化掌為刀，掌緣隱含風雷，竟是摻雜了西夏皇宮收集的別派武功精華，更兼其身法飄忽，如鬼如魅，往往從不可思議的角度攻出一招，逼得段延慶不得不回杖自守。

段延慶越鬥越是心驚，他只覺慕容復內力彷彿無窮無盡，招式更是博雜無比，看似隨心所欲，實則每一招都蘊含極厲害的後著。自己的鐵杖重逾七十斤，揮舞起來開碑裂石，但每次與對方掌力、指風相接，要麼如擊棉絮，虛不受力；要麼便被一股巧妙力道引偏，反而帶得自己身形微滯。那一陽指力更是如同泥牛入海，大多被對方以詭異身法或柔韌掌力化去，少數幾股指力明明眼看擊中，卻見慕容復身上青衫微鼓，北冥真氣自然流轉，竟似毫髮無傷。他心中那份對段譽的擔憂不由得更深了一層：“譽兒的內力自是不懼，但他臨敵經驗，只怕遠不及這慕容復狡詐百變！”

慕容復此刻心中亦是佩服：“這段延慶，不知因何緣故，武功竟能更上一層樓！這一根鐵杖，在他手中猶如活物，剛柔並濟，與一陽指配合得天衣無縫。若非我身負北冥神功，真氣源源不絕，又有太虛化氣訣善於化解凌厲勁力，只怕早已落敗。”他鬥志更盛，長嘯一聲，雙掌一圈，北冥真氣澎湃而出，竟使出一招類似“亢龍有悔”的掌法，掌力雄渾，籠罩四方，正是他以彼之道還施彼身的妙詣，模擬天下剛猛掌法的精要。

段延慶見他掌力排山倒海般湧來，不敢硬接，鐵杖疾點地面，身形借力倒飛而出，同時右手食指、中指連彈，兩道一陽指力如流星趕月，直射慕容復雙肩。慕容復掌勢不變，身形微側，竟似要硬受這兩指，左掌卻暗藏“斗轉星移”的勁力，悄無聲息地拂向段延慶持杖的腕脈。

這一下變招險到極處，也妙到極處。場下驚呼聲起，都以為慕容復要拼個兩敗俱傷。李清露袖中的手也不自覺地握緊。

段延慶識得厲害，若不撤杖，腕脈必被其所制，電光火石間，他腹中發出一聲怪嘯，硬生生將指力收回，鐵杖迴旋，堪堪格開慕容復那一拂。但如此一來，他氣息不免一濁，身形落地時微微一滯。

慕容復等的便是這個機會！他若能趁勢強攻，施展殺招，段延慶難免吃虧。但他心念電轉，想起李清露欲收服一品堂之心，又感段延慶武功高強，是個值得敬重的對手，更兼其與大理段氏的關係微妙，此刻不宜結下死仇。當下他並未追擊，反而招式微微一緩，左臂回收時似乎真氣運轉出現了一絲微不足道的滯澀，胸前空門微露。

這破綻極小，轉瞬即逝，但在段延慶這等大行家眼中，卻如暗室明燈。他雖疑有詐，但高手相爭，豈容猶豫？當即鐵杖如毒龍出洞，直搗中宮，同時一陽之力蓄勢待發。