李清露輕撫茶盞，鳳目微垂：“父皇所指，可是關於蕭峰之事？”

“正是。”李乾順踱步至案前，“慕容復言道，蕭峰或許未死，當年雁門關外那場死諫，不過是與耶律洪基演的一齣戲。若果真如此，那遼帝心機之深，實在令人不寒而慄。”

李清露沉吟片刻，纖指在茶盞邊緣輕輕劃過：“此事關乎重大，女兒不敢妄斷。只是當年虛竹親眼所見，蕭大哥自斷箭矢，刺入心口，血染懸崖，這是千真萬確的。”

她抬眼望向燭火，彷彿又見當年情景：“虛竹說，蕭大哥臨去前目光澄澈，絕無半點虛假。他躍下懸崖後，虛竹親自下崖尋找，在谷底發現了他的...屍身。”說到此處，李清露聲音微顫，“虛竹將他安葬在雁門關外，立碑為記，這些女兒都是親眼所見的。”

李乾順目光銳利：“然而慕容復又說近日江湖中出現的無極門，那位號稱‘天殘’的高手，不僅容貌與蕭峰極為相似，更精通降龍十八掌。這天下間，除了蕭峰，還有誰能將這門武功練至如此境界？”

“確實有此事！這正是最令人費解之處。”李清露輕嘆一聲，“降龍十八掌乃丐幫不傳之秘，蕭大哥去後，按理說這門武功應當失傳才是。那‘天殘’若非蕭峰本人，又如何能習得這般精妙的掌法？”

她頓了頓，繼續道：“不過女兒曾聽虛竹說過，蕭大哥生前曾將降龍十八掌傳授給他，而他還沒傳給任何丐幫之人，那又有那個人會化身‘天殘’，創立無極門？”

李乾順在御書房內來回踱步，燭光將他的身影拉得忽長忽短：“耶律洪基這些年的舉動也頗為蹊蹺。當年蕭峰以死相諫，他立下十年不攻大宋的誓言。如今六年已過，他雖未大舉南下，卻讓太子耶律浚頻頻與我西夏聯手，蠶食大宋邊境城池。這其中的算計，實在令人捉摸不透。”

他突然停步，目光灼灼地看向女兒：“清露，你以為我西夏該當如何？是否還要繼續與契丹合作？”

李清露緩緩起身，走到父皇身側，聲音清越而沉穩：“父皇，如今天下大勢，猶如棋局。契丹、大宋、吐蕃、女真，乃至我西夏，皆是棋手，也都是棋子。耶律洪基心中如何盤算，我們難以盡知，但重要的是我西夏該如何落子。”

她走到懸掛的地圖前，纖指輕點：“這幾年來，我西夏與契丹聯手，已取得大宋七座邊城。這些城池雖非重鎮，卻都是戰略要地。依女兒之見，不論耶律洪基有何圖謀，我西夏都應當繼續擴軍備戰，積蓄實力。”

李乾順若有所思：“你的意思是...”

“聯合強者，削弱弱者。”李清露目光堅定，“如今大宋積弱，正是我西夏擴張的良機。我們可以繼續與契丹合作，但也要暗中結交吐蕃、金國，多方下注。待時機成熟，便可與最強的一方聯手，瓜分大宋疆土。”

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