竹劍心頭猛然一跳，指尖不自覺地深深掐入掌心。她低垂的眼睫輕顫，卻仍保持著恭敬的姿態，聲音平穩道：“奴婢愚鈍，不敢妄測尊主深意。”

“不敢？”童姥冷笑一聲，“不敢的事你四姐妹做得可多了！”

竹劍瞳孔驟縮，後背瞬間沁出一層冷汗。她重重磕下頭去，額頭抵在冰冷的青石地面上，聲音帶著微微顫抖卻字字清晰：“尊主明鑑！竹劍四姐妹自入靈鷲宮以來，蒙尊主收留教導，此恩此德，萬死難報！若有二心，甘受萬蟻噬心之刑！”

說到最後幾個字時，她的指甲已深深掐進掌心，殷紅的血珠順著指縫滲出，在青石板上洇開幾朵細小的血花。

竹劍的額頭仍緊貼著冰涼的地面，耳邊嗡嗡作響。童姥的聲音忽然拔高，像一把尖刀刺破凝重的空氣：“夠了！”竹劍感到一股無形的力道將她整個人托起，被迫直起身子。她睫毛上還掛著淚珠，卻不敢抬手去擦。童姥眯起眼睛，一張絕美的容顏盯著竹劍看，聲音卻忽然緩和了幾分：“動不動就磕頭抹淚，像什麼樣子？如今露兒看重你們四姐妹，你們更該拿出點氣魄來。”接著，童姥緩緩踱步到觀星臺邊，望著遠處雲霧繚繞的山峰，語氣竟透著一絲疲憊，“本座活了一百多年，早就看透了。什麼江湖霸業，什麼唯我獨尊，不過是過眼雲煙罷了……”

竹劍怔住了。她從未見過童姥露出這樣的神情——那雙總是凌厲逼人的眼睛裡，此刻竟閃過一絲她讀不懂的落寞。那眼神像是穿透了時光的長河，落在某個遙遠而不可觸及的地方。靈鷲宮簷角的風鈴在晨光中叮噹作響，童姥那素來凌厲的眉宇間竟然凝著霜雪般的倦意。那具形如處女的軀體此刻竟顯出幾分破綻——玉瓷般的麵皮下隱隱透出青灰，恍若冰裂紋在鈞窯白釉下無聲蔓延。

“你也退下！”童姥淡淡道，聲音裡少了往日的鋒芒，卻多了一分竹劍從未聽過的倦意。

竹劍遲疑了一會，右手不自覺地握緊了腰間的劍柄。她偷偷抬眼，只見童姥站在觀星臺邊，晨光勾勒出她瘦削的輪廓，那襲紅袍在夜風中微微飄動，顯得格外孤寂。這一刻，這位讓江湖聞風喪膽的靈鷲宮主人，竟像個普通的、心事重重的老人。

“是，童姥。”竹劍終於低頭應聲，緩步退下觀星臺。她腳步放得極輕，生怕驚擾了童姥的思緒。走下觀星臺時，她忍不住又回頭望了一眼——童姥依然站在那裡，一動不動，彷彿化作了殿中的一尊雕像。

晨風微涼，竹劍走在迴廊上，心中翻騰不已。童姥心中所想，她一介婢女怎能讀懂？但她跟隨童姥多年，隱約知道童姥與李宮主，還有那李秋水之間，絕非表面上看起來那麼簡單。那些陳年舊事如同靈鷲宮後山的迷霧，看似平靜，內裡卻暗流湧動。

......

“往事不可追...”童姥輕啟朱唇，撥出的白氣在冷空中凝結又消散。她伸出瑩白如玉的手掌，接住一片飄落的雪花，看著它在掌心化作一滴水珠。“長生之道......北冥神功......八荒六合唯我獨尊功......小無相功.......”

山風拂過，捲起她未束的長髮，露出那張足以令任何少年心動的容顏。誰能想到，這具看似嬌嫩的軀體裡，蘊藏著令整個江湖聞風喪膽的八荒六合唯我獨尊功？誰又能想到，這位“少女”已是百歲高齡？

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