這時，突然間，在手下那些副將之中走出一個人來。一看這個人，小夥子，看年歲，二十多歲，面白如鏡，方正大臉，兩道劍眉，一對虎目，高鼻樑、菱角口，微微的有那麼一點小黑胡。鑌鐵盔，鑌鐵甲，肋下懸劍，插手施禮，“將軍勿急！”

“嗯？”花公吉撇著嘴、斜著眼這麼一看，出來的非是別人，乃是四位偏將的最小一位——快刀常何。

一看到是常何，花公義把眉頭一皺。怎麼呢？花公義對這小夥子有點成見。

這常何乃是汴州浚儀縣人，就是現在的河南省開封市人，祖籍河內郡溫縣，就是今天的河南省溫縣。他的父親叫常緒，在隋朝做官，官拜朝散大夫。但常何並不是名門望族子弟，所以，從小就刻苦練習武藝。到了十五六歲的時候，也算是沾父親一點光吧，就參軍入伍了，當那麼一個基層的小武將、那麼一個小武官兒。但是，常何這個人要文有文、要武有武，還真就有兩把刷子。而且，工作積極，非常努力，在軍營當中是屢立戰功，一步一步往上提升、一步一步往上提升。可以說，常何的晉級完全是人家自己拼出來的，靠人家自己能力出來的。但這個人也有缺陷，什麼缺陷呢？不會拍馬屁。說：“不會拍馬屁也是缺陷了？”啊，在這官場、軍營當中，不會拍馬屁有的時候是個大缺陷！常何這個人就是這樣，沉默寡言，是個埋頭苦幹之人，是個心中有數之人。他不善於言語表達，更不會溜鬚拍馬。

但是，花公吉、花公義弟兄，哎呦，那是特別受用別人拍自己的兩位將軍吶，最喜歡別人拍他們馬屁了。別人一誇他們：“將軍的這兩口大刀蓋世絕倫！論武藝，不次於當年潼關大帥花刀大將衛文通！可以說，有些地方比衛文通還要精！只可惜呀，時運不濟，把兩位將軍耽誤了，就放到了金堤關這個小小的關隘上。這如果讓兩位將軍去領著驍果禁衛軍護駕，那可以說，兩位將軍不次於天保大將宇文成都啊！”反正，別人這麼一說呀，哎呦……花公吉、花公義兩個人都喜滋滋的，被手下人拍得暈暈乎乎，自己還真就以為自己武藝天下第一。不然的話，今天他們能開關就要出戰嗎？他們認為瓦崗山的將領不一定有傳說中的那麼厲害，“我去會會，沒問題！”

那麼，最愛拍這哥倆馬屁的就是四員偏將當中的利刀田剛、神刀李良、花刀許茂。這三個人那是馬屁精、溜鬚鬼和阿諛蟲啊。本來這三位能耐不大，但是，就是因為善於逢迎，把花公吉、花公義拍舒服了，讓這兩個將軍破格提拔成偏將了。而常何呢？本來應該在他們仨之上。那無論是武藝呀，還是功勞啊，人家常何真的都是自己幹出來的，比他們都強。但就因為常何不會溜鬚拍馬，不但不會拍，而且，常何性情還比較剛直。他平常不善言語，什麼時候一張嘴，那肯定說的是反對的話——這不對，那不對……這讓花公吉、花公義花氏弟兄實在是不愛聽。要不是因為常何確實有點能耐，自己倆人平常也指著常何，就指不定得處罰常何多少回了。但即便這樣，有的時候，還動不動就訓斥常何呢。平常對常何也是非常冷淡，有什麼好事兒也想不起常何來。比如說，金堤關有什麼大慶了，要大擺筵宴。那人家花公吉、花公義把田剛、李良、許茂都請來了，大家一起在廳裡吃，就不請這常何，把常何那一份派人送到營裡去——你在營裡吃就行了，你別跟我們一塊吃；有的時候，上面發福利了，分幾筐蘋果——說那年代有這麼福利嗎？反正就那意思唄。哎，上面發福利，這常何的營裡分的一定是最少的、最小的、最次的、最差的……欺負人嘛！

常何，您別看功勞大，但是年紀小，二十啷噹歲。這些人呢，都已經四五十了，經常欺負得常何鼓鼓的。常何不善於言說，但是心中有數，這口氣一直憋在心裡頭啊。反正是自己經常安慰自己：“算了，不要跟這些人一般見識。遲早有一天，這些人自己得倒黴！”只能這麼安慰自己。

那麼今天，瓦崗軍大軍壓境，金刀將花公吉、銀刀將花公義居然要開關迎戰。常何一聽，“咯噔”一聲，心說：“你們不想要腦袋了，要開關迎戰？咱這關裡頭五千人，人家可兩萬人！而且，我聽說了，瓦崗精兵強將啊！”所以，這常何趕緊出來：“兩位將軍，且慢！”

花公吉、花公義一看是常何，這嘴就撇起來了，就知道這小孩可能又要說一些自己不愛聽的話。但是人家出來了，人家要說話是人家的權利呀，當領導的也不能不給下屬說一句話的機會呀。“嗯，常將軍，你有什麼話說呀，啊？打完仗再說，不就完了嗎？”

常何心說：打完仗啊，就晚了！“兩位將軍，末將以為咱們不宜開關迎戰，應該據關死守才是啊！”

“啊？”花公吉看看花公義，花公義看看花公吉，花公吉眉毛往上挑，花公義嘴皮子往下撇。“常將軍，難道說，你懼怕賊軍不成？”

“啊，非也！非也！兩位將軍吶，所謂知己知彼，百戰不殆。打仗嘛，那就得知道自己的能耐和對方的能耐；就得知道自己哪地方長、哪地方短，對方哪地方長、哪地方短。瓦崗軍數年未曾出征，一直養精蓄銳。這一次離開瓦崗，勢在必得，一定氣勢高漲啊！現在他們就想著一鼓作氣一下子拿下咱們金堤關！人家兵強將勇，勢不可力敵呀！人家那邊兩萬軍呢。咱們呢？只有五千兵馬。那麼咱的長處是什麼呢？咱的長處是：咱有金堤雄關吶！把關門一閉，他們即便是兩萬餘人，又能奈我何呀？要強行攻關，咱們灰瓶、炮子、滾木、雷石往下一砸。他沒個半年一載的，取不下金堤關吶！同時，咱們趕快派人稟報給通守大人張須陀張將軍，讓張將軍火速帶領兵馬襲擾瓦崗之背。那樣一來，瓦崗腹背受敵，攻關受挫。那瓦崗軍現在的氣勢必然大打折扣啊！所謂，一鼓作氣，再而衰，三而竭。等到那時，瓦崗沒了鬥志，糧草供給不上，腹背又要受敵。那瓦崗會不戰自潰，自動縮回瓦崗山。咱們金堤關之圍必然可解。那何必咱們現在放著以逸待勞不用，而非要大開關門，用咱們五千之眾迎兩萬的虎狼之師呢？這不是以卵碰石頭嗎？這不是捨己之長就敵之長嗎？請兩位將軍明鑑！”

花公吉點點頭，“常將軍不要那麼激動。你以為你說的這些我等沒有考慮嗎？我等全都考慮了。那為什麼今天非要開關迎戰呢？本將自有本將的道理！你剛才說了，說什麼瓦崗好多年沒出來征戰了，那這一次一出來，必定士氣正旺。非也！非也呀！常將軍呀，你還是太年輕了！第一，瓦崗怎麼就沒有出來征戰呢？前不久，瓦崗派小股勢力偷襲四平山，在那裡攔河截御駕，那不是出征嗎？結果呢？被我大隋軍打了個稀里嘩啦。出去五萬餘人，回來也就是兩萬之眾吧，啊？損兵折將，氣勢大跌！據說，弄得他們現在內部分裂，那混世魔王程咬金王位不保，現在反賊李密要想取而代之，但是崗山那些賊將不服啊。故此，那賊人李密才想以此戰而立威。但是，常將軍，你想想，現在崗山哪有士氣了？剛打了敗仗啊。再說易主之危也讓他們軍心不穩，互相猜疑呀。所以，你別看現在崗山派來兩萬之兵。這兩萬都是疑惑之眾，不是一條心，軍心不穩，將心也互相猜疑呀。所以呢，我們應當開城門，迎面一擊，給予他們一個致命的打擊！讓他們知道知道，咱金堤關不是好惹的！”

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