詫異，“大哥”似也十分震驚，使出全力欲將長刀拔出，那刀卻像被粘住一樣，不能撼動分毫，不由駭然地看著盧縉。其他人等見狀，拿著兵器便衝了上來，“大哥”只見盧縉看他一眼，長刀猛然一震，手心傳來劇痛，忙鬆開手，退後一大步。盧縉冷笑一聲，左手微動，數道寒光自袖中閃出，將“大哥”身後幾人射殺。

“大哥”見他竟然將刀斷成數截，顫聲道：“你……你究竟是什麼人？”盧縉微笑道：“大越人！”“大哥”心知不是他的對手，轉身便向馬群跑去，盧縉哪裡會讓他逃脫，縱身追去，有幾人想要攔截他，均被他擊殺。此時秦文謝據也自帳篷中衝出，與那群北狄人戰到了一處。

那“大哥”剛剛上馬，便聽見身後傳來風聲，心道不好，自懷中掏出一把匕首回身刺去。盧縉足下發力已高高躍起，見狀足尖在馬背上輕點，躲過這一擊，右足向他胸口踢去，將他踹下馬來。那“大哥”吐了幾口鮮血，伏在地上不再動彈。

盧縉回身與秦文謝據匯合，有他相助，片刻間便將那“大哥”的部下斬殺殆盡，盧縉看了秦文一眼，後者會意，蹲下身細細查驗了幾個人的屍身後，衝盧縉搖搖頭。盧縉轉過頭，見那北狄老者站在帳篷前戒備地望著他們，輕輕笑道：“老人家莫怕，我們不是壞人。”

老者道：“你們真的是馬販？”盧縉道：“是的。因行商途中難免會遇上盜匪，所以也練了些防身拳腳。”見他將信將疑，盧縉也不多解釋，問道：“這些是什麼人？”老人心道：“你連是什麼人都不知道便將他們都殺了，心腸也夠狠毒！”口中道：“數月前，先王的那乎雲王子忽然出現了，王庭就亂了，大越又來打山口，許多被打散的散兵就在這草原上打劫，做了盜匪，這些人應該就是。”

盧縉點點頭，又問道：“老人家，我們此來是買馬的，你知道哪裡能買到？”老人搖頭道：“原先未打仗時，這片草原到處都有牧馬的。如今山口失了，聽說大越那個什麼將軍見到狄人就殺，能走的都走了，我們老兩口實在走不動，只有留下來了。你們若要買馬，可能還要往北走。今年太亂，怕是馬也賣不出價。”

盧縉笑道：“這倒不怕，我有銷路。”靠近老人小聲道：“如今的朔方守將盧縉愛馬成痴，尤好北狄良駒，但凡被他看中的，必花高價買下。我前次販回去的三十匹駿馬，全賣給他了！”

他說這番話時一直盯著老人，見他面露吃驚的表情，又微微一笑道：“今次準備不足，待回去多備些乾糧再往北去吧。”說罷喚來秦文謝據，拿出一錠銀子給老人，指了指滿地的屍體道：“我們這就走了，老人家也不要在這裡久居，這些銀錢全當宿資。”衝老人拱拱手，上了馬帶著二人往南而去。

三人回到營中已是巳時，盧縉簡單洗漱過後，親兵擺好飯食，尚未坐下，秦文謝據二人便結伴而來。盧縉笑道：“我料你們要來！”指指餐桌讓二人坐下，問道：“可是想問我為何要跑這一趟？”

秦文道：“正是！”盧縉道：“我此行有兩個目的，一是看看北狄是否真亂了，二便是為了馬！”謝據道：“將軍真想在北狄買馬？”盧縉點頭道：“是。昨日那黑馬讓我想到，咱們與北狄騎兵之間，差的不是武藝和兵器，而是馬！若是平時，大量收購北狄良馬怕是不能，如今趁其內鬥，民心不穩之際，或許可行。”

謝據皺眉道：“大量收購……軍中馬匹歷來都由朝中補給，從未讓我們私下買賣，因此軍費上並無這項，這筆錢要從何處找補？”盧縉一怔，片刻後苦笑道：“我竟未想到！”他出生富豪之家，生平從未為錢財發過愁，是以壓根兒不曾考慮。

他沉思半晌道：“我上書稟告皇上，請他撥些銀子來。”秦文謝據對視一眼道：“若是不準呢？”盧縉皺眉望著他們，謝據道：“將軍擁有重兵，若再向皇上要這許多銀錢買馬，朝中定有非議……”盧縉明白了他的意思，良久後道：“是我思慮不周，但此事於國於民都是百利無害，我仍是要做！”

二人見勸他不住，只得搖頭嘆息。盧縉令謝據上書，自己則向蘇煦密奏，同時又給謝謙寫了封信，待三封信都送走了，輕輕吁了口氣。

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話說好好、一十七、☆

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