相。她猶豫要不要告訴父親，他其實被母親騙了，袁繼宗已開口說道：“你娘是世上最好的女人，也是最好的母親，她那時可以不要你的，但是她拼了命也要生下你……她臨去前一再叮囑爹爹要好好待你，莫要讓你受委屈……你不要聽信別人挑唆，誤解了她！”

阿寶終是將到嘴邊的話忍了下來，心中對父親越發不捨，哭道：“爹爹，我不能看著你死！”袁繼宗道：“寶兒，爹爹原想等你成親後便辭官，在你身邊陪著你，如今看來是不行了。爹爹不畏死，只擔心你無依無靠。盧縉雖然不錯，盧家既然不敢接受你，也不值得你為他傷心，你便是同他在一起只怕也是非不斷。我已同你外婆說了，我死後，你便去廬江，以目前形勢來看，謝家至少還有數十年的風光，護住你應該沒問題。將來若是遇到了合適的人，成親生子，平平安安過完這一生，爹爹也就別無所求了。”

阿寶哭成了淚人，已說不出話，只能不停地搖頭。袁繼宗將她緊緊摟在懷裡，不讓她看到自己的眼淚，口中說道：“寶兒，爹爹能再見你一面，已經心滿意足了。快回去吧，不要被人發現了！”阿寶只是搖頭。

此時先前那人匆匆自門外進來，對阿寶道：“小哥，快走！宮裡來人了！”說罷又往外看了一眼，面色突變，低聲道：“來不及了！”

袁繼宗左右看看，讓阿寶鑽到床下，自己坐在床邊。那人看了看，將壁上燭臺拿下一盞，急忙關了門出去。室內陡然暗了下來，袁繼宗拍拍床板輕聲道：“寶兒，莫怕！”話音未落，鐵門已被開啟。

阿寶只能看見進來了四五個人，當先一人走到柵欄前，停了下來，身後之人便盡數出去了。阿寶暗道：“宮中何人與爹爹這般交好，此時來看爹爹？”卻見袁繼宗似乎震了一下，緩緩起身道：“陛下！”

阿寶大驚，來人竟然是蘇煦。蘇煦並不進來，只站在柵欄外道：“丞相受苦了。朕與丞相有師生之誼，明日不便前去，特來相送。”袁繼宗淡淡說道：“陛下有心了。”阿寶氣憤不已，暗罵蘇煦惺惺作態。蘇煦道：“丞相可是在怪朕？”袁繼宗唯恐他發現阿寶，不想與他多作糾纏，只是不答。蘇煦卻不急著走，踱了兩步又道：“朕知丞相有怨氣，朕也是迫於無奈。”

袁繼宗淡淡道：“勾結北狄也是迫於無奈？”阿寶的心一頓，簡直不敢相信自己的耳朵，與北狄私通的人竟然是蘇煦，瞬間明白了父親為何不讓再查，又為何不辯解。蘇煦道：“朕那時只是想未雨綢繆，未料到北狄竟然背信棄義。”袁繼宗微微冷笑，蘇煦道：“丞相是看著朕兄弟二人長大的，對朕的處境也十分清楚，朕若束手待斃，現在早已是一抔黃土了。”

袁繼宗不語，蘇煦道：“丞相當年也說過，論才能，朕遠勝皇兄，父皇卻極力打壓朕母子。”袁繼宗嘆道：“先帝……睿宗皇帝也有苦衷，淑妃娘娘乃是世家出身，若是立你為嗣，只怕將來外戚坐大，於皇權有害。”蘇煦冷哼道：“那是他為自己的無能找的藉口！高祖太宗對世家何其倚重，也未見大權旁落。”袁繼宗欲言又止，蘇煦道：“他不傳位於朕，朕無所謂，皇兄本就是嫡長。但他不該放任皇后折磨母妃，虐待朕母子！朕原想著待大了，帶著母妃去封地，遠離京中是非，他們卻將朕的母妃害死！”

袁繼宗與皇室關係密切，宮中陳年往事，多少也知道一些，蘇煦母子在後宮確實艱難，崔淑妃的死疑點重重，睿宗皇帝卻不了了之，崔家那時自顧不暇，不敢生事，失了母親的蘇煦，日子只怕更加難過。蘇煦似有些激動，說道：“朕每每想起就憤恨不已，只是因為朕的一篇策論得到了父皇的讚賞，他們便害怕起來，害死了母妃。母妃臨死前對朕說，她好悔，她以為不爭便能避開禍端，保全我們母子，誰知道仍是躲不過！母妃死的那天，朕便發誓，定要讓那些人替她償命！”

袁繼宗無言，暗歎一聲，蘇煦聲調轉低道：“那時只有寶兒毫無心機地待朕好，也只有她能讓朕覺得溫暖。”阿寶聽他說到自己，不由繃緊身體。袁繼宗未料他忽然轉到阿寶身上，正要開口，蘇煦道：“也是那時朕才知道，看似清正高潔的你，也是趨炎附勢之輩！”

袁繼宗一怔，不解地望著他，蘇煦冷笑道：“你見朕是個失勢的皇子，朝不保夕，唯恐寶兒與朕親近，竟將她遠遠送走。”袁繼宗張張嘴，卻又不知如何解釋，蘇煦道：“寶兒走了，從此朕的身邊只剩下黑暗、陰謀和冰冷的宮牆，再不見一絲陽光。那時朕就想，若朕是太子、是皇帝，你是不是待朕便不一樣了。”

袁繼宗當年確實不願阿寶與蘇氏兄弟太過親近，這才送走了她，索性不再言語。阿寶暗道：“此人心機好深，那時便恨爹爹，這麼多年竟然半點也未表現出來。”耳聽蘇煦又道：“即便是這樣，朕還是一再忍讓，可是皇兄母子仍然緊緊相逼。既如此，與其坐以待斃，倒不如奮起一搏。”袁繼宗忽然問道：“你是何時買通了梁建？”蘇煦輕笑道：“梁建本就是朕的人！他當年還是個小黃門時，母妃曾有恩於他，他才得以活命，母妃死後，他便為朕所用。想來也可笑，你們這些朝臣竟還不如一個鬮宦有情有義！”

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