袁繼宗微微皺皺眉，出列道：“陛下，北狄近年來蠢蠢欲動，此戰已是意料之中，在所難免，唯今只有應戰，收復失地。”他位高權重，一說話眾人皆噤聲，大殿之上鴉雀無聲。蘇煦掃視了一圈，點頭道：“丞相所言甚是！”袁繼宗又道：“謝將軍有勇有謀，他駐守邊界，想來已有所行動，斷不會容異族在我境內肆意妄為。”說著看了看謝謙。

蘇煦道：“大將軍家學淵源，世代統兵，不知有何高見？”謝謙卻似神遊天外，不知在想什麼，殿中突然安靜下來。袁繼宗無奈地輕喚道：“謝侯爺！”謝謙轉過頭看他，袁繼宗道：“陛下問你有何高見。”謝謙出列躬身道：“陛下寬心！謝遼如今想已出兵應戰，必不會放任北狄入侵。”蘇煦笑道：“謝氏忠心為國，朕心甚慰。大將軍放心，一應糧草物資，定然補給不斷。”謝謙卻道：“為國征戰，抵禦外辱，謝氏子孫萬死不辭！臣卻有一事甚為憂慮。”

袁繼宗看著他，幾不可察地搖搖頭，謝謙視而不見，蘇煦“哦”了一聲，問道：“大將軍憂心何事？”謝謙道：“北狄歷來薄甲輕騎，以速度見長，而年初攻打高陽時，卻出現了五千重甲騎兵，今次竟已達數萬之眾！北狄騎兵素來驍勇，如今配以重甲，普通刀劍弓矢極難擊穿，而謝遼僅有五萬人馬，此戰必定萬分艱難。”

諸臣譁然，廷尉餘琿道：“北狄自古便無鐵礦，如何能有鐵器煉製重甲？聽聞他們騷擾邊界時，連尋常百姓家的鐵鍋都要搶走，莫非這些重甲乃是炊具所制？”眾人鬨笑。謝謙回過頭緩緩道：“高陽一戰，本侯二子親眼所見，豈會有假！”語氣森然。他積威甚重，諸臣均斂聲屏氣，噤若寒蟬。

謝謙滿意地看了眾人一眼，轉過頭對蘇煦道：“陛下，臣無意追究北狄鐵器來源，臣只想諸位知道，此戰非比尋常，僅憑謝遼那五萬人馬恐難取勝。”袁繼宗深看謝謙一眼，抬頭瞄了瞄皇帝，忍住到嘴邊的話，果然聽蘇煦道：“大將軍多慮了，朕將兵符交由你，舉國之兵任你調配，望早日擊退強敵，保我大越寸土不失。”謝謙忙叩首謝恩，表了一番忠心。蘇煦又令袁繼宗著手準備糧草銀餉，即刻發往朔方。

散朝後，謝謙召一應武將商議增援一事，直到天黑方散。謝遠代他送諸人至府門外，正要回去，忽然瞥見袁繼宗的青布小轎停在角門處，心中奇怪，快步走上前去，輕聲道：“丞相有何貴幹？”袁繼宗掀起轎簾一角，說道：“煩請大公子稟告令尊，袁某有要事相商。”

作者有話要說： “刀必見血，人必帶傷，馬必帶喘”是明末盧象升的原話。這裡說句題外話，盧縉是一個虛構出的人物，但他也是有原型的，就是中國歷史上的一個特殊將領群體：儒將。

☆、四十一、慢慢忘了

袁繼宗隨謝遠來到書房，謝謙皺眉道：“你來做什麼？”袁繼宗不答，謝遠會意，正要離開，謝謙卻道：“遠兒留下。”袁繼宗看看他，暗歎一聲道：“陛下適才下旨，因戰事起，選妃一事暫停。”謝謙點點頭道：“他倒是分得清緩急。”袁繼宗猶豫道：“既如此……寶兒的事是不是也緩緩？”

謝謙盯著他看了半晌，冷笑道：“袁繼宗，你當季家是什麼？你危難時，他們不顧風險相助於你，如今危機解除，你便要過河拆橋不成！”袁繼宗面露愧色道：“我不是要悔婚，只是想請季侯爺推遲婚期，再給寶兒些時間。”謝謙道：“給她時間做什麼？！那孩子任性慣了，夜長夢多，不如早早成親，以免再出事端！”袁繼宗道：“她……這段時間瘦了許多，人也不似從前那般開朗，我……”

謝謙斥道：“婦人之仁！你我既是為了她好，她總有一日會明白。你若真為她著想，現在要做的就是斷了她對盧縉的念想，不是在我這裡說這些！”袁繼宗長嘆道：“我何嘗不知，只是如何能狠得下心。你若有女兒，便能體會到我的心情了。”謝謙不怒反笑道：“你是來氣我的？”袁繼宗想到謝家自古男多女少，自知失言。

謝謙看了看他，沉聲道：“若無事便請回吧，你我日後還是少些來往！”袁繼宗忙道：“還有一事。”看了眼謝遠，謝謙道：“有話就說，遠兒無須迴避。”袁繼宗無奈道：“侯爺今日在朝堂之上，不該說那番話。”謝遠看了看父親，只見他冷哼道：“我便是要敲打敲打他！再者我若不說，他恐怕是想讓二郎孤軍奮戰，若勝自然好，若敗，既損耗了謝家的實力，又可將過錯推到二郎身上，以此打壓謝家。”

袁繼宗沉默片刻道：“只是說了這番話，怕是又會引來別的禍事。”謝謙道：“有禍事也是我的，與你無關！不勞費心！”袁繼宗見他不願多說，只得告辭而去，行至門口，謝謙突然道：“你且放心，季家定會善待阿寶。”袁繼宗回過頭，衝他拱拱手。

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他了負我、二十四、☆