林厭點點頭，將木簪往髮髻深處插了插。池水漫過胸口時，他清晰地聽見水下傳來微弱的啜泣聲，像是無數冤魂被困在池底，永遠無法掙脫。

二、丹房後的秘密

外門雜役的日子比想象中更難熬。天不亮就得去劈柴挑水，稍有怠慢就會招來鞭打。林厭被分配到丹房附近掃地，每日能聽見丹房裡傳來的鼎沸聲，還有偶爾夾雜的慘叫。

看管丹房的是個姓周的執事，總是穿著件墨色道袍，袖口繡著金色丹紋。他每日卯時會親自檢查藥材，路過雜役身邊時，靴底總要碾過地上的枯枝，像是在炫耀某種權力。

“林三，”第七日清晨，周執事忽然叫住他，“今日去後山藥圃送水，記得走西邊的小徑。”

林厭心裡一緊，他這幾日刻意打聽，得知西邊小徑通往禁地。但他還是躬身應下，挑著水桶往西邊走。小徑兩旁的樹木異常高大，枝葉交錯形成天然的屏障，陽光都難以穿透。走了約莫半刻鐘，忽然聞到一股濃郁的藥香，混合著淡淡的血腥氣。

藥圃比想象中更大，整齊的田壟裡種著各色靈藥，最奇怪的是田壟之間的土是暗紅色的，踩上去軟綿得像海綿。幾個穿著囚服的凡人正在勞作，他們的腳踝上都鎖著鐵鏈，每走一步都發出嘩啦聲。有個婦人彎腰除草時，腰間的鎖鏈突然卡住，看管的弟子上去就是一鞭，打得她踉蹌倒地，額頭撞在田埂上，血珠滴進紅土裡，瞬間被吸收得無影無蹤。

林厭挑著水經過時，故意讓水桶晃了晃，水灑在紅土裡，竟冒起細小的氣泡。他忽然想起影曾告訴過他，玄真門的“九轉還魂丹”能生死人肉白骨，但煉藥的藥材需要用活人精血澆灌。當時他還不信，如今看來，傳言竟是真的。

“動作快點！”一個滿臉橫肉的弟子呵斥道，他手裡拿著根皮鞭，鞭梢沾著暗紅的汙漬，“日落前要是澆不完這片靈田，今晚就沒飯吃！”

林厭將水倒進石缸時，瞥見缸底沉著些碎骨，白森森的像是孩童的指骨。他強壓下翻湧的噁心，轉身準備離開，卻被一個稚嫩的聲音叫住。

“叔叔，”田壟那頭，一個約莫七八歲的男孩正偷偷看他，手裡攥著顆野果，“你能幫我把這個給我娘嗎？她在那邊。”

順著男孩指的方向，林厭看見那個額頭流血的婦人正被弟子推搡著勞作。他點點頭，接過野果時，指尖觸到男孩掌心的疤痕——那是被烙鐵燙傷的痕跡，形狀像玄真門的標誌。

“小心點。”男孩突然湊近，用只有兩人能聽見的聲音說，“他們晚上會來抓孩子，說要去‘溫鼎’。”

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