「弗里德里希，雖然咱們是朋友，但正因咱們是朋友，所以我才不忍心看見你犯錯誤。」西門子斟酌著措辭，拐彎抹角地開口道：「我必須得說，在針對一些社會狀況的看法上，你存在偏見。」

恩格斯原本還在聚精會神地打量著玻璃櫥窗內的作家手稿，聽到這話不由轉頭反問道：「卡爾，你確定存在偏見的是我嗎？」

西門子就知道這個「青年黑格爾派」的成員向來不避諱口舌交鋒，他笑著問道：「你是去年12月到曼徹斯特的，這個時間不湊巧。你也知道，去年在曼徹斯特發生了一些————

呃————不好的狀況，所以當時曼徹斯特的許多情況都不能拿常規眼光來看待。」

恩格斯聞言微微點頭道：「我猜你是想說，如果不是去年的騷動，其實曼徹斯特人平常的日子過得還挺好的？」

其實西門子也不知道曼徹斯特的「正常日子」到底是什麼樣，因為他來英國的時候，英國經濟就已經很不好了，至於1837年經濟危機開始前的繁榮日子，他也只是從別人的口中道聽途說。

但既然恩格斯已經問到這兒了，西門子也只能硬著頭皮點頭道：「至少比咱們德意志老家強吧？」

「原來你是在拿德意志作對比嗎？如果你要拿德意志作對比，還用得上好年景嗎？」恩格斯聞言一下子就失去了辯論的興致，他聳聳肩道：「哪怕是去年12月我剛到曼徹斯特的時候，當地大多數人也都有工作。我今年初上街統計過，曼徹斯特每10名工人中大概只有1人失業，博爾頓和伯明罕的比例也一樣。倘若要拿他們的命運與德意志和法蘭西的工友比，英格蘭工人完全有理由滿足。因為德意志和法蘭西工人掙的錢僅夠靠麵包和土豆度日，每週能買上一次肉，就算運氣不錯了。而在這裡，他每天都能吃到牛肉，每天喝兩次茶，手頭還有足夠的錢在中午喝一杯波特酒，晚上能喝兌水的白蘭地，而代價僅僅是每天12小時的工人生活。」

西門子聽到這裡，不禁眼前一亮，臉上終於出現了笑容：「所以你也承認，英國的情況其實也沒有《萊茵報》上說的那麼糟？」

「不，我不覺得，因為情況或許比《萊茵報》說的還要糟糕。」恩格斯指著滿大街來來往往的行人道：「這種日子能持續多久？貿易稍有波動，就會有成千上萬的人陷入困境，他們微薄的積蓄很快就會耗盡，隨後便有餓死的危險。我不覺得我是什麼先知，但我敢預言，去年的那種危機幾年後必定會再發生。他們今天的辛勤工作，勢必會造成商品積壓。銷售不暢，從而使大夥兒再次陷入普遍貧困。今天努力紡織繩子，只是為了在明天吊死自己，這真是荒謬絕倫的社會。」

說到這裡，恩格斯似乎頗為憤懣，他很快就發揮起了德意志人固有的演講天賦，滔滔不絕了起來。

「大城市主要居住著工人，然而即使在最好的情況下，每兩個工人才能出現一個資產階級成員，在通常情況下是三個工人對應一個，個別地方甚至是四個。大部分人一無所有，完全依賴工資生活，而工資通常又是按日支付的，今天到手，明天就會花出。」

「社會完全由原子組成，每個人對彼此毫不在意，每一位，即便是最好的工人，也始終面臨失業的風險，糧食危機始終迫在眉睫，許多人就這樣喪命。工人的住所到處都規劃不當。建造粗劣，維護得極差，通風不良。潮溼又不衛生。所有人都擠在儘可能狹小的空間裡，每個房間至少住著一個家庭，住所的室內陳設貧乏程度不一，最糟的甚至連最基本的傢俱都沒有！」

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