亞瑟將信將疑地咬著菸斗，含混地應道：「那照您這麼說，這東西倒真有點用處？」

諾蘭聽到對方態度軟化，不由得有些自鳴得意，他就知道，對於這些鄉紳財主，搬出女王陛下比什麼都管用，倘若再能有威靈頓公爵從中作保，那他們就連一句質疑都不敢有了。

「何止有點用處！」諾蘭趕忙趁熱打鐵道：「先生，我給您交個底吧。鐵路之所以爛大街，就是因為誰都能插一腳，是個人圈塊地就敢發股票。可電報不一樣，全英國的電報線，都在英格蘭電磁電報公司手裡攥著。況且這回的跨大西洋電報，又是他們聯合海軍部。拉上王室一起幹的。您想啊，這種買賣，等閒人能擠進去嗎？羅斯柴爾德和巴林的人為什麼上趕著請我喝茶？這還不是因為他們知道，我和亞瑟。黑斯廷斯爵士關係好！

亞瑟聞言一口煙沒喘勻，嗆得他別過臉去連咳了好幾聲。

諾蘭只當這鄉下財主是被「亞瑟。黑斯廷斯」的名號給震住了，心裡愈發得意，然而表面上依然還端著那副專業人士的謙遜做派，從兜裡掏出一塊手帕遞了過去。

亞瑟接過手帕抹了抹嘴，好半天才緩過氣：「亞瑟。黑斯廷斯爵士？」

諾蘭聞言也不接茬，而是給了亞瑟一個眼神，那意思再明顯不過，一言以蔽之，我和亞瑟爵士————都哥們兒。

「這倒是————」亞瑟鄭重其事的問道：「諾蘭先生，我不是不相信您，但您說您和亞瑟爵士認識，我————」

「在金融城工作的時間長了，認識亞瑟爵士也算不得什麼稀奇的。」諾蘭的語氣拿捏得恰到好處：「不過————說起我跟爵士的交情，那還真是說來話長。您知道科文特花園有家夜鶯公館吧？」

亞瑟聽到這裡，已經預感到不妙了，不過好奇心還是驅使著他，讓他耐著性子準備聽聽諾蘭會怎麼編排他。

「夜鶯公館？這名字聽著，可不像個多正經的地方。」

「地方正不正經，看得不還是用來招待誰嗎？現如今，倫敦城裡頭有頭有臉的人物，哪個不往那兒跑？」

亞瑟咬著菸斗，含含糊糊地問：「亞瑟爵士，不像是常去那種地方的人吧？我看報紙上————」

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