他把手杖靠在椅子扶手上，摘下白手套，放在膝蓋上，然後抬起眼，看向還站在門口的焦耳：「焦耳先生，您不打算進來嗎？頒獎典禮快開始了。」

焦耳這才回過神來，連忙快步走向後排：「抱歉，亞瑟爵士。」

阿爾伯特也笑眯眯的望著這個年輕人，作為游離於科學界之外的「閒雜人等」，他顯然不知道剛剛亞瑟的哪些話究竟幫焦耳擋下了多少麻煩事。

斯特金深吸了一口氣，整理了一下領結，快步走向講臺。

他在講臺後面站定，雙手撐在臺面上，目光掃過全場：「各位先生，感謝各位今天出席英國電氣學會首屆年度頒獎典禮。」

說完這句話，斯特金的呼吸明顯比剛才平穩了許多，顯然已經從焦耳帶來的衝擊中緩了過來。

「電氣學會成立至今，不過兩年時間。兩年前，我們在倫敦的一間小酒館裡開會，來的會員連一張桌子都坐不滿。兩年後的今天，我們能夠站在這裡，在帝國出版公司的展覽廳裡舉辦頒獎典禮，能夠邀請到阿爾伯特親王殿下和亞瑟。黑斯廷斯爵士出席，這本身就是電氣學會蓬勃發展最好的證明。」

他頓了頓，灼熱的自光落在後排那些記者身上，顯然是希望自己接下來的這番話能夠被原封不動地記錄在明天的報紙版面上。

「有人會說，電磁學是什麼？是電報，是那些看不見摸不著的電流，是實驗室裡冒著火花的線圈。他們說得沒錯，電磁學確實包含這些。但電磁學不止於此，它是這個時代最前沿的科學，是未來工業革命的引擎，是英國在下一個五十年裡能否繼續保持領先的關鍵。」

斯特金的聲音在展廳裡迴盪，帶著幾分傳教士般的熱忱：「因此，電氣學會設立年度論文獎，不是為了給誰臉上貼金，而是為了告訴英國的青年科學家們，你們在反覆失敗中積累的那些資料。理論和經驗，終有一天是會得到回報的。」

斯特金的聲音還在展廳裡迴盪，臺下已經響起了稀稀拉拉的掌聲。

他深吸一口氣，從墨綠色的絨布上拿起第一份獲獎證書，翻開扉頁，目光落在燙金的字母上。

「本屆英國電氣學會年度論文獎，青年學者組的獲獎者是————」斯特金抬起頭，目光越過前排那些花白的腦袋，落在了後排那個缺了半條眉毛的年輕人身上：「詹姆斯。普雷斯科特。焦耳先生！獲獎論文《論電流透過金屬導體及電池電解過程中產生的熱量》！」

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