早在幾天前，他就已經向維多利亞提出覲見，但卻一直遲遲未獲同意，而當他詢問新任宮務大臣辦公室覲見安排時，對方的反應同樣異乎尋常的冷淡。

亞瑟不用多想，就知道一定是新任宮務大臣阿蓋爾公爵搞的鬼。

儘管前任宮務大臣康寧漢姆侯爵同樣是位輝格黨人，但是亞瑟自認與他關係不錯，畢竟亞瑟在去年威廉四世駕崩時，曾一路護送他與坎特伯雷大主教進入肯辛頓宮。

如果現在的宮務大臣依然是康寧漢姆侯爵，即便維多利亞因故不能召見亞瑟，宮務大臣辦公室也一定會向亞瑟作出詳細解釋。

但是，自從阿蓋爾公爵取代康寧漢姆侯爵後，亞瑟明顯能感受到白金漢宮方面的態度正在迅速降溫。心知下院優勢岌岌可危的輝格黨為了保住他們的執政地位，正在不遺餘力地提高他們在王室的影響力，而為了達成這一點，就必須拔除不合群的亞瑟；黑斯廷斯。

馬車駛入庭院，穩穩地停在白金漢宮的門前，車輪聲戛然而止，四周忽然安靜下來。

亞瑟還沒下車，就已經讀懂了風向。

按照慣例，高階官員的馬車抵達白金漢宮，宮務大臣辦公室至少會派一名侍從在門廊下等候。如果來訪者是像他這樣常年在宮廷行走的人，有時候甚至會有一位更高級別的官員親自迎接，寒暄幾句，順便透露一下女王的心情和今天的日程安排。

但此刻，門廊下空空蕩蕩。

只有那兩個衛兵，像蠟像一樣站著。

亞瑟推開車門，握住手杖，踏上石板路。

靴子踩在地面上的聲音格外清晰。

一下，一下，又一下。

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