亞瑟微微點頭道：“托馬斯；潘恩，一個屢屢受到英國舊制度迫害的激進自由主義者，一個面對壓迫百折不撓的自由主義鬥士，在被迫離開英國之後，立馬受到了美國開國元勳之一本傑明；富蘭克林的熱烈歡迎。潘恩剛到費城，便立馬成為了當時美國最大報紙《賓夕法尼亞公報》的編輯，出版了對抗英國暴政的《常識》，甚至參與了《獨立宣言》的起草工作。”

埃爾德再怎麼說也是在白廳混過幾年的人了，他立馬明白了亞瑟與施耐德會面的原因：“這……一份通緝令還不夠，你還打算讓外交部那邊跟著加碼啊？這對阿倫來說，會不會太狠了？”

“狠嗎？不狠才會有問題。美國政府永遠歡迎英國的敵人，前提是這個敵人擁有足夠的名聲與影響力。”亞瑟淡定道：“如果只有通緝令，那阿倫就只是個背了英國通緝令的年輕瘋子，而如果外交部也跟著宣告，那阿倫就成了一份送給美國政府的政治禮物了？”

埃爾德汗顏道：“這會不會搞得太大了？光是加冕典禮安保洩密就已經足夠丟臉了，沒必要把這事鬧得全世界都知道吧？”

“丟臉算什麼？我的臉已經丟完了。倘若他們不想丟臉，那這件事原本連公佈都不該公佈。”亞瑟冷漠道：“既然他們故意把事情捅出來羞辱我，那我倒也不介意再被羞辱一次。畢竟，現如今他們已經把他們能拿到手的東西都拿到手了，他們佔了大便宜，我也得儘可能給自己挽回一點損失吧？”

埃爾德張著嘴沉默了幾秒，像是在重新確認自己聽到的內容是否真的出自亞瑟的嘴裡。

他撓了撓眉毛，壓低身子問道：“外交部那邊……真會這麼幹嗎？這搞得也太不體面了吧。”“確實不體面，而且我覺得帕麥斯頓未必會為了這點小事特地發表一份宣告。”亞瑟頓了一下：“正因如此，我才需要讓施耐德那邊推一把。哪怕最終外交部決定不發聲明，我也必須讓外交部整出點動靜。”埃爾德早知道亞瑟不會坐以待斃，但他還是沒想到亞瑟居然會狠到這種程度。

“你是說……”埃爾德吞了口唾沫：“你要自己把事情做大？哪怕外交部按兵不動，你也讓施耐德配合著整出點新聞效應？”

亞瑟的語氣平靜得令人不安：“既然都已經被人羞辱了，那我總得換回點什麼。”

埃爾德心裡發虛，他開口問道：“亞瑟……當然，我不是說阿倫不值得關注。但說到底，阿倫只是個年輕的小激進派，咱們在倫敦大學的後輩可不止他一個。你這樣折騰外交部，還要讓施耐德出面……真的有必要嗎？”

“本來確實沒必要的。”亞瑟抬眼看向埃爾德：“但現在事情搞成這樣，我除了阿倫，沒有任何能止損的地方。”

亞瑟對埃爾德所說的一切都是真話。

但問題在於，埃爾德可能永遠不會知道，亞瑟對阿倫；平克頓的重視程度遠超他對平克頓的最高期望。或許在埃爾德看來，縱然平克頓是個不錯的小夥子，不論是家庭出身還是學歷背景，都可以算作亞瑟嫡系中的嫡系。倘若正常發展的話，平克頓甚至有可能趕在退休前成為蘇格蘭場的警察總監，坐在查爾斯；羅萬上校曾經坐過的位置上。

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