車輪碾過溼潤的石板路，馬車在艦隊街邊緩緩停下。

相較於幾年前帝國出版剛成立的時候，正門上方的銘牌看起來老舊了不少，但在艦隊街這種地方，這反而傳遞出了一種象徵著悠久歷史的成熟自信感。

亞瑟先迪斯雷利一步下了車，他的腳剛踩上人行道，目光便下意識地在編輯部門口掃了一圈。那不是刻意的警覺，而是老條子下意識地肌肉反應，甚至於亞瑟自己都已經不記得他是什麼時候養成的這種習慣了。

或許是在他第一次被倫敦流氓堵在小巷子裡暴打的時候？

又或許是在遭遇利物浦金獅旅館爆炸案之後？

當然，也不排除是在倫敦塔槍擊或者巴黎的路易；菲利普遇刺案之後的某個時間節點。

但不論如何，在人群、在建築、在看似平靜的街景中尋找不協調之處，已經成為了他生命中不可或缺的一部分。

儘管不是每一次觀察都能有收穫，但今天顯然是亞瑟的幸運日。

他很快就看見了他們。

三個人，分散地站在門口與街角之間，看似各不相干，一個靠在燈柱旁低頭整理手套，一個站在街對面像是在等人，還有一個則正與編輯部的門房低聲交談，姿態自然得近乎鬆懈。

統領警務情報多年的亞瑟心裡很快便給出了判斷，這是蘇格蘭場的暗探，或者說的更文雅一點，這是三位尊敬的便衣警官，而且還不是那種剛從巡邏隊調上來的新手。

迪斯雷利緊隨其後下車，他注意到了亞瑟的停頓，於是便順著亞瑟的視線看了一眼：“怎麼了？”“沒什麼。”亞瑟將手杖夾在胳肢窩，不緊不慢地套上白手套：“我去買幾瓶氣泡水，你先上去吧。”迪斯雷利聞言倒也沒有多想，畢競亞瑟喜歡喝氣泡水是出了名的，帝國出版上到董事會成員下到編輯門房，幾乎都知道亞瑟爵士有幾個癖好，第一是抽菸，第二是藏書，第三就是氣泡水了。

當然，喝氣泡水不代表他不喝酒，只不過對於亞瑟來說，喝酒更像是工作上的應酬，但當他獨處的時候，氣泡水永遠都會是第一選擇。他對氣泡水的愛好在艦隊街都是出了名的，以致於艦隊街上的一家飲品店還專門推出了“亞瑟；黑斯廷斯口味”。

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