“爵士，是外交部的理查德；休特先生。”

亞瑟的眉梢幾不可察地動了一下。

“請他進來。”亞瑟說道：“順便再換一壺新茶。”

貝姬應了一聲，轉身離開。

亞瑟伸手把放報紙的托盤往一旁推了推，片刻之後，門廳裡傳來腳步聲，理查德；休特出現在了餐廳門囗。

他摘下帽子，微微躬身。

這位出身俄國憲兵的外交部干將看上去依然是那麼的穩健可靠，灰色外套裁剪合體，領口系得一絲不苟，儘管他已經離開第三局五年之久，但是在憲兵部隊養成的習慣卻從未被他拋之腦後。

“早安，爵士。”他的聲音不高，但每個單詞都吐字清楚：“希望我沒有打擾您的早餐。”“今天的早餐已經被打擾過一次了。”亞瑟淡淡道：“坐吧，理查德。我想，你恐怕就是奔著先前那位打擾我早餐的先生來的吧？”

休特點了點頭，沒有否認。

“正是如此，爵士。”他在亞瑟地示意下坐下，帽子放在膝蓋上，背脊依舊挺得筆直：“更準確地說，這是我目前在外交部最重要的職責。”

貝姬送上新泡好的茶，茶壺輕輕落在桌面，她沒有多停留，很快便退了出去，順手帶上了門。休特這才繼續開口：“爵士，我今天來，並不是為了向您提出任何正式請求。事實上，如果只從外交部的職責出發，我甚至不該坐在這張餐桌旁。但如果不是您當初讓迪斯雷利先生在那份推薦信上籤了字，我連去外交部的機會都沒有，所以這自然也就無傷大雅了。”

亞瑟摸出菸斗，自顧自地往裡面填著菸絲：“你是想提醒我應該離路易遠一點吧？”

“不敢說是提醒，因為您肯定有您的判斷。”休特笑著說道：“我只是想和您打個招呼，讓您知道對波拿巴家族成員的監控不僅是內務部在做，外交部也派了人手。雖然我肯定不會把今天的事情報上去，但是假使今天值班不是我，而是外交部哪個不知分寸的年輕人，那弄不好就會給您惹下大麻煩的。”亞瑟把菸斗叼在嘴裡，卻沒有點火：“帕麥斯頓子爵的外交政策最近沒什麼大變動吧？”

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