一踏入內務部的二樓走廊，最先映入眼簾的，是內務大臣約翰；羅素勳爵的辦公室。

那扇門比其他房門寬出一截，門框上沿仍保留著舊宅時代的雕飾痕跡，油漆被反覆覆蓋，然而古老的紋路卻頑固地透了出來。大臣辦公室的門前總是異常乾淨，部裡的僕役和低階文書總會下意識避開這裡，如無必要，誰都不想拜訪這位內務部的最高長官。

越過大臣辦公室，走廊明顯更安靜了。

地毯換成了顏色更深、紋樣更密的那種，這裡是內務部高階文官與法律顧問的辦公區域，或許是為了方便他們互相交流，又或者是因為他們級別不夠，無論如何，在這個區域門與門之間的距離縮短了。而內務部常務副秘書亞瑟；黑斯廷斯爵士的辦公室就坐落在這一排排像是迷宮般的房門當中。他的辦公室並不算特別寬敞，門牌也不醒目，甚至略微偏離了走廊的正軸線。

靠窗的位置擺著一張寬而舊的書桌，桌面幾乎被檔案覆蓋，只在中央留出一小塊空白，用來書寫和批註檔案按照顏色與封緘方式分堆放置，紅色火漆的呈文多半來自地方官署，封口多數都被開啟了。而素色紙繩捆紮的，則是內部備忘錄與還在起草階段的各項條例通知。

此時，亞瑟的私人秘書亨利；布萊克威爾先生正在整理靠牆的書架，牆邊的書架上沒有裝飾品，只有幾排被翻得起了毛邊的冊子一法案彙編、委員會報告、往年往復函件。為了方便爵士隨時查閱，布萊克威爾細心地在每一份書脊上都貼了標籤，上面標註著檔案的年份和主題。

布萊克威爾把最後一本法案彙編推回書架時，五味雜陳的長出了一口氣。

如果時光能夠倒流，五年前的布萊克威爾打死都想不到，自己有朝一日會從高貴的外交部跳進下等人匯聚的內務部。那時候的他，滿心以為自己將會在外交部得到重用，成為外交大臣帕麥斯頓子爵和常務秘書白克豪斯爵士重要的左右手。

奈何，人生無常，世事難料。

所謂的飛黃騰達並沒有到來。沒有嘉獎，沒有新職位，甚至沒有一句值得記住的口頭肯定。他得到的，只是被“體面地”調回外交部本部，職位是高階抄寫員。

從充滿希望到滿心絕望，布萊克威爾只用了四年的時間，正當他以為自己的人生將在每日譽抄、歸檔和封緘裡被慢慢磨損掉的時候。

那個男人，亞瑟；黑斯廷斯爵士，如同上帝顯靈般再次出現在了他的面前。

從外交部的高階抄寫員，到警務專員委員會秘書長的私人秘書，再到內務部常務副秘書的私人秘書，不止是正經的內務部三等書記官，並且還是一個相當有權勢、有前途的位置……

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