滿身紅配綠的迪斯雷利背對著壁爐，一條腿隨意地搭在另一條腿上，手裡的紙牌被他捏得鬆鬆垮垮，顯然對勝負並不怎麼上心。

狄更斯則完全相反，他半靠在椅背上，袖口微微挽起，雖然他已經盡力在掩飾了，但只要仔細觀察，一眼就能看出他手裡捏了副大牌。

至於埃爾德，他的玩牌技術這些年一直沒什麼長進，雖然屁股底下的椅子被他刻意往後拖了半尺，但是他裝的再專業，也不妨礙阿瑟明白這是埃爾德虛張聲勢的小把戲。

而達爾文呢？

這位頭髮日漸稀疏的可憐人能耐著性子坐在牌桌旁，本身就已經堪稱奇蹟了。

《本傑明；迪斯雷利肖像》法國畫家阿爾弗雷德；德；奧爾賽繪於1835年

《查爾斯；狄更斯肖像》愛爾蘭畫家丹尼爾；麥克利斯（與賽克斯夫人有染的那位畫家）繪於1839年《查爾斯；達爾文肖像》英國畫家喬治；里士滿繪於1830年代末期

埃爾德低頭看了一眼自己手裡的牌，眉梢輕輕地動了一下。

那是隻有熟人才能分辨出來的表情，並非緊張，而是他已經確認這把沒救了。

但是，沒救歸沒救，在臨死之前，埃爾德還是想要最後掙扎一下，畢竟這把牌他可是下了足足十鎊呢！ 他先是慢悠悠地把牌在指間理了一遍，隨後裝作漫不經心的開口道：“我說...... 查爾斯，不，不，狄更斯先生，我不是說你，我說的是沒頭髮的那個。 “

達爾文正低頭把一張牌插回手牌裡：”埃爾德，你今天又想找事？ “

”找事？ 怎麼會呢？ “埃爾德隨手丟出一張6：”我說，你最近是不是...... 挺忙的？ “

”忙？” 達爾文無奈的一聳肩膀：“何止是忙，我剛把貝格爾號的《考察日記》修訂完，皇家學會那邊又在催著我趕快出版航行過程中收集的物種標本研究報告，自從回國之後，我幾乎每天都在忙這些，連半點休息的時間都沒有。 去年九月底，我就感覺身體不對勁，心臟總是砰砰砰的跳，有時候還伴隨著呼吸困難的症狀。 醫生敦促我停止一切工作去鄉下休養幾周，但是我發現，每次一回什魯斯伯裡和斯塔福德，我爸爸那邊的親戚、媽媽的那邊親戚，總是喜歡上門拉著我追問航海見聞。 一次兩次倒是還好，但每天我基本都要招待兩三波人，這簡直比窩起來做報告還累人。 “

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