但還不等亞瑟開口，艾弗雷特便率先給他送上了一份大禮：「說到這個，二位先生，有件事我覺得應該趁今晚這個機會提前跟你們透個風。其實也不算是什麼機密，過幾周你們大概就會收到公函，美國藝術與科學學院今年正在考慮推選新一屆的外籍院士，提名委員會已經通過了初步名單。據我所知，二位的名字貌似都在上面。」

此話一齣，亞瑟的表現倒是很淡定，但埃爾德手裡的勺子卻當哪一聲掉進了慕斯碗裡。

不過這倒也怪不得埃爾德吃驚，因為以亞瑟在電磁學界的貢獻，別說美國藝術與科學學院的提名，就算是法蘭西學術院給他提名，那也不算是什麼新聞。

但是，他，埃爾德。卡特？

他甚至連皇家學會的會員都不是，卻先一步得到了大洋彼岸美國人的認可，這如何能令他不感到欣喜？

埃爾德瞪大眼睛問道：「我？美國藝術與科學學院院士？您確定嗎？」

艾弗雷特的笑容紋絲不動：「請您原諒，但我確實想不到英國還有哪位埃爾德。卡特能比您更出名了。而且提名理由上明明白白寫著，在航海文學和博物圖冊兩個領域均做出了獨特貢獻，卡特先生，這八成就是您了。」

埃爾德聞言半張著嘴，半天都沒能回過神來，很顯然，這傢伙已經被美國人的糖衣炮彈給俘虜了。

「至於亞瑟爵士，您更是實至名歸。」艾弗雷特把目光轉向亞瑟，語氣愈發誠懇：「電磁學研究。流體力學方程。偵探小說的開山鼻祖，不誇張地說，不論是在文學領域還是科學領域，這份提名都是美國藝術與科學學院成立以來最沒有爭議的一次。」

但正如艾弗雷特預料的那樣，院士頭銜並不足以收買第二秘書，畢竟傳說中這位可是真正的高潔之士。

若非如此，他怎麼可能連女王授予的從男爵爵位和巴斯騎士勳位都拒絕了？

只不過，令艾弗雷特沒想到的是，私下場合裡的亞瑟說話遠比公開場合直白。

「艾弗雷特先生，這份榮譽我很感激。不過恕我直言，貴國的藝術與科學學院的院士頭銜，對於一位英國海軍部的官員來說，應該不涉及任何政治條件吧？」

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