然而如此宏偉的願景卻無法吸引英國社會的注意力，儘管皮爾政府的不少官員都已經預計到了阿富汗大潰敗可能帶來的負面輿論，但事實證明，他們還是大大低估了阿富汗大潰敗所導致的激憤情緒。

在過去幾個星期的時間裡，艦隊街沒有一家報社報導東方遠征軍在中國的最新進展，所有人的注意力都被阿富汗雪原上的血腥屠殺所吸引。

由於阿克巴。汗的部隊已經開始圍攻駐阿富汗英軍的最後兩座堡壘—賈拉拉巴德和坎大哈，不少人擔心好戰的阿富汗人會在勝利鼓舞下從山口通道蜂擁向北印度，正如他們歷史上曾不止一次這樣做過的那樣。

而英國政論報紙的標杆《泰晤士報》則如亞瑟預料的那樣，對墨爾本政府過去的阿富汗政策大加批判，指責外交部和印度殖民政府壓根兒就不應該發動這次愚蠢的軍事行動。

而高加索解放者。奧斯曼之友。著名反俄分子戴維。厄克特爵士也趁機興風作浪，他把矛頭直指聖彼得堡：「正是俄國人在阿富汗部落中不斷增加的影響力促使我們介入阿富汗事務，俄國間諜正在非常仔細地偵察通往英屬印度的各個山口。而且，這次阿富汗暴動組織得如此嚴密，絕不可能是自發而成的，況且暴動中最先遇難的就是俄國間諜最厲害的對手亞歷山大。伯恩斯爵士，這不得不令人懷疑俄國人是否插手了此次暴動。」

當然，也並非所有人都認同俄國人捲入此事的說法，但包括軍方代表威靈頓公爵在內的所有人都責備埃爾芬斯通將軍未能把暴動扼殺在搖籃當中。

甚至於，威靈頓公爵還親自致信印度總督埃倫伯勒勳爵：「在東方重建我們的名譽是多麼重要，這一點應無需對你特別強調。」

皮爾最初還打算對阿富汗的戰事降溫處理，因為這位新任首相幾個月之前還在為埃倫伯勒勳爵的送行酒會上叮囑他：「為了配合本屆政府緊縮的新經濟政策，你抵達印度後應當儘快撤走設定在阿富汗的所有要塞。」

但在英國社會洶湧的民意浪潮之下，皮爾也不得不屈從於民意，他不僅撤回了要求埃倫伯勒勳爵謹慎行事的親筆信，而且還敦促印度殖民政府應當對阿富汗採取更嚴厲的報復措施。

相較於首相和威靈頓公爵的表態，來自戰爭及殖民事務部和印度委員會的意見則更加具體。

在參考了海軍部第二秘書亞瑟。黑斯廷斯爵士從白金漢宮帶來的建議後，戰爭及殖民事務大臣斯坦利勳爵不僅親自致信埃倫伯勒勳爵，為了安撫國內洶湧的民意，他還將這封親筆信刊登在了最新期的《倫敦公報》上。

致印度總督埃倫伯勒勳爵：

自您赴任以來，阿富汗局勢之惡化實屬出人意料，然此非您之過失，而是前任政府所遺留之戰略錯誤的爆發。喀布林的慘劇已使英國在亞洲的威望遭受沉重的打擊，舉國上下無不為之震動。女王陛下對此深感悲痛，議會兩院亦已表達了最嚴厲的譴責。

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