“厭倦？”塔列朗聽著亞瑟的話，手指在象牙頭柺杖上輕輕敲了兩下：“厭倦這個詞太溫柔了，聽上去就象是某個老傢伙吃膩了同樣的甜點似的。我決定退休，不是因為我厭倦了政治，也不是什麼輕率的行動。我離開公共事業，只是因為再也沒有什麼事業需要我去關心了。我曾經以重建和平為己任，為了達成目的，必須要與英國結盟。我曾以在歐洲實現1830年七月革命的平民法律為已任，以新政府的思想為基礎來讓世界安靜下來。而這一切，都已經完成了。所以，我除了像賀拉斯一樣消失之外，還能做點什麼呢？”

雖然塔列朗這麼說，但亞瑟依然覺得在失去這位83歲的老人以後，還是少了幾分顏色，他不無遺撼的惋惜道：“我尊重您的個人決定，但我依然認為，您走的或許太匆忙了。”

“你覺得我走的匆忙，可也有許多人來對我說，我拖得太久了。”塔列朗平靜的臉上掛著微笑：“亞瑟，退休的決定其實並不難做。困難的是，在適當的時候，體面地退出去。我認為我已功成名就，可以象哲學家們一樣驕傲的宣佈：犁溝抹平了，星星的光輝熄滅了，黃鶯的歌聲停歇了，玫瑰的香氣散發盡了。”

亞瑟聽到這幾句的時候，情不自禁的停下了腳步，他的目光落在肖象畫裡那位維也納會議中舉重若輕的塔列朗身上：“塔列朗先生，哪怕只是憑藉剛才這幾句話，您也會青史留名的。”

塔列朗聽罷，眼皮微微一抬：“借你吉言了，孩子。不過，你的語氣讓我聽出來，這話不只是在對我說。”

亞瑟被看穿了心思，但他也不惱怒，只是輕輕一笑：“或許吧。”

塔列朗卻並沒有順著他的話往下說，而是用那支象牙頭柺杖在扶手上輕輕敲了兩下：“如果一個人在出發之前，就明白了他是要向何處去的，那這個人就寸步難行了。一切偉大的事物都不是從一開始就偉大的，高大的樹木、絢麗的花朵，輝煌的王國，天才的人物，莫不如是。亞瑟，我的小夥子，你有時候總是顯得操之過急了。”

亞瑟推著輪椅緩緩前行：“您說的是1832年的倫敦塔嗎？”

塔列朗聞言，只是微微搖了搖頭：“那不過是一陣疾風，吹得再猛烈，也改變不了海岸的型狀。”

亞瑟追問道：“那您說的是高加索嗎？”

老人依舊緩緩搖頭：“高加索同樣不重要。你盯著一棵樹，便想立刻見它長成參天巨木。你看見一朵花，便急著要它立刻如盛夏般綻放。可你忘了，政治的土壤從來都不會因為急躁而變得肥沃的。自以為是的人到處鑽營，而真正有本事的人總是等待人們求賢的。”

亞瑟聽到這裡，腳步不由得慢了下來：“關於這一點，我確實需要向您道歉。明明我在出發去歐洲大陸之前，您還對我說過，要懂得等待。”

塔列朗的灰藍色眼睛裡閃過一絲笑意，他搖了搖頭，嘴角緩緩揚起：“你以為我是在批評？嗬我這個年紀，已經沒有力氣去批評任何人了。我只是想起了許多當年和你一樣的熱血青年，他們急著要把自己的名字寫進未來，可到頭來，他們的血反倒被歷史擦得乾乾淨淨。”

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