他告訴我，《英國佬》肯定願意發行這部作品，但是他一個人沒法拍板，必須得等幾個股東從外地回來才能正式確定。於是，我就從他那裡問到了您的去向和真實身份。不過說實話，西格瑪就是黑斯廷斯這件事我一點也不吃驚。

如果不是親自查過案子，誰能把偵探寫的那麼真實？不瞞您說，前陣子我還接到了一位小朋友的來信，他應該是不知道在哪裡淘來了一份二手的《英國佬》，所以就展開了對您的拙劣模仿。但是恕我直言，他寫的糟透了。”

剛剛起床的紅魔鬼戴著睡帽滿意的伸了個懶腰：“亞瑟，不錯啊！哪個不長眼的傢伙，居然都開始模仿起咱們的寫作風格了？”

亞瑟聞言只是笑著問道：“是嗎？我原本以為您今天給我帶來一部作品就夠讓人驚喜的了。沒想到還有其他收穫，那位小朋友的來信您還保留著嗎？”

歐文微微搖頭道：“留著雖然留著，但是我放在倫敦呢。而且您估計不會想看那東西的，就是一個普通美國小夥兒的一時興起。雖然他小時候在倫敦生活過幾年、讀過幾年書，但是後來又搬回弗吉尼亞居住了。他在倫敦的時候，蘇格蘭場都還沒成立呢，他連警官穿什麼制服都是從您的作品裡瞭解的，更別提去寫偵探查案了。”

亞瑟聽到他這麼說，忍不住問了句：“怎麼聽起來您好像和他還挺熟的？你們很早就認識嗎？”

歐文說的有些口渴，正準備喝點東西潤潤喉嚨，可低頭一看面前的桌子上居然擺著咖啡，他皺著眉頭將咖啡推到一邊，從茶盤裡取出一個空杯子自顧自的倒了點茶水。

“算是吧，我和他認識也有些年頭了。他是1815年先到的蘇格蘭，而我則是1815年到的利物浦。之後，我和那小子就在倫敦碰上了。那小子從前喜歡寫詩，看了幾句拜倫的情詩，就想要模仿他的手筆。我說他沒這個天分，但是他不願意相信，那脾氣硬的簡直就像是一頭犟驢。

後來嘛，或許是寫詩碰壁太多，他才稍稍清醒。但是在給我寫信的時候，他嘴上還是不肯服輸，說著什麼：‘我早就不再把拜倫當作楷模，現在流行的是偵探。看在我們這麼多年交情的份上，勞煩您幫我將這份《邦德街謀殺案》的手稿轉交《英國佬》編輯部，順便轉告亞瑟·西格瑪先生，這份作品的創作者是他的粉絲埃德加·愛倫·坡’。”

亞瑟的指尖敲打著桌面：“是嗎？埃德加·愛倫·坡？鼎鼎大名啊！這下我可不得不看看他的稿子了。”

歐文喝了口茶連連擺手：“黑斯廷斯先生，雖然我也覺得那小子有些狂妄了，但是您這麼諷刺他可就太過分了。”

亞瑟一本正經的搖頭道：“不，歐文先生，我可沒和您開玩笑。我說的這些都是真話，我真的對我的這位粉絲的作品很感興趣。《英國佬》可不像是《布萊克伍德》，我們向來致力於發掘青年作者。您作為美國文學之父，總不能把美國文學的希望扼殺在搖籃裡吧？”

歐文放下茶杯評價道：“果然是亞瑟·西格瑪，說起話來和你的行文一樣，處處都是夾槍帶棒的。我算是知道為什麼《布萊克伍德》對《英國佬》恨之入骨了，你們隔三差五針對《布萊克伍德》發表的文學批評也是這個味道。不過你們說《布萊克伍德》的文學水平不高也就罷了，為什麼還要諷刺他們的編輯華萊士先生是三毛呢？”

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