亞瑟微微欠身，起身相迎，禮數周到：“夫人，確實有段時日未見了。”

他沒有說“自拉姆斯蓋特回來後”，因為那句話的分量太重，很容易引起不必要的尷尬。

肯特公爵夫人聞言只是點了點頭，看起來象是在努力在權衡著某種立場，但還沒等她說出下一句話，門外便又響起了另外一陣更為沉重的腳步聲。

那位除了肯辛頓宮以外，在任何地方都不受到歡迎的人物登場了。

他的外套依舊穿得一絲不苟，眼角微微上揚，徑直走進屋內，彷彿連張伯倫勳爵都只是個不值一提的老官僚。

不過張伯倫顯然早就料到了康羅伊的態度，他不是第一次來肯辛頓宮送信，也不是沒有聽說過當年康羅伊是如何在禮炮問題堅持不向威廉四世讓步的。

這個傢伙在國王面前尚且如此，就別說他這個寢宮侍臣和御衣總管了。

“亞瑟爵士，勳爵閣下。”他點頭致意，隨後直接切入正題：“不知二位今日前來有何要務？”張伯倫顯然也不想與他多做糾纏，他直接從懷裡掏出那封蓋有御璽的信函，徑直開口道：“奉國王陛下之命，這封信需要由我與亞瑟爵士親自交到維多利亞殿下手中。”

康羅伊不動聲色，笑得頗有分寸：“公主殿下這會兒正在上課，不知道由公爵夫人代為收下可否？”“怕是不妥。”經過阿爾比恩別墅事件後，亞瑟現在顯然一點臉面都不想給他留：“因為國王陛下曾經親自囑託，我們必須親自看著公主殿下接過這封信，並保證她必須是以自己的意志做出回應。”他說這句話時，眼睛沒有看康羅伊，卻越過他的肩膀，看向那扇半掩的門。

門外走廊的斜對面，正是維多利亞平時上課用的玫瑰廳，也是亞瑟還在肯辛頓宮任教時最常去的地方。自從阿爾比恩別墅事件發生後，肯辛頓宮的家庭教師團隊可謂經歷了一場前所未有的大清洗。康羅伊先是以“恢復學風”和“杜絕煽情”為由，辭退了教授拉丁語和法語的格里菲斯先生。師從理查德·韋斯托爾換成了皇家美術學院的後起之秀埃德溫·蘭西爾，甚至就連舞蹈教師塔里奧尼小姐也遭到辭退，康羅伊給出的理由是課堂紀律鬆弛。但實際上，他只不過是懷疑這幫家庭教師私下裡與萊岑夫人或者亞瑟走得太近。

而那位站在玫瑰廳講臺上，接替亞瑟古典文學與修辭教師位置的，則是新來的德意志講師巴雷斯先生。至於為什麼會選巴雷斯，無外乎是因為巴雷斯是個毫無根基的外國人，所以不太可能在思想上煽動維多利亞反抗肯辛頓體系。

沒錯，即便時至今日，康羅伊和肯特公爵夫人依然認為，維多利亞之所以沒有在那份攝政協議上乖乖簽字，是因為受到了萊岑夫人和這幫家庭教師的鼓動。

而為了恢復維多利亞昔日平和溫順的脾氣，必須要採用德意志式的教育，而不是繼續放任不列顛那股少廉寡恥的自由主義風氣在肯辛頓宮內橫行。

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